Svým vzhledem vyčníval už odmalička. Kvůli vzácnému vrozenému albinismu na první pohled zaujala jeho bledá tvář s kudrnatými vlasy v barvě mléka a červenýma očima, které byly velmi citlivé na ostré denní světlo.
Kvůli tomu také nesnesl žár sklářských pecí a nemohl tak pokračovat v řemeslu svého otce. Místo toho se Karl Breu vrhl na dráhu iluzionisty, která jej proslavila ve velké části Evropy.
„Díky Houdiniho fenomenálnímu úspěchu netrvalo dlouho a na všech místech se objevili jeho napodobitelé a spousta eskapistů. Žádný z nich nebyl tak dobrý jako Houdini, ale ‚Ice King‘ Tom Jack byl téměř stejně jedinečný.“
