Rick Warren je zakladatelem a pastorem kostela Saddleback v kalifornském Lake Forest. Do svatostánku chodí každý týden přes 23 tisíc lidí, což z něj dělá čtvrtý největší kostel v celých USA. Warren je znám jako razantní odpůrce potratů a homosexuálních svazků.
Obamu, jehož inaugurační ceremonie se odehraje tradičně 20. ledna, už za výběr pastora kritizovaly organizace, které hájí práva homosexuálů.
Ale Warren je také jedním z nejprominentnějších evangelických vůdců, kteří vybízejí křesťany, aby se začali zabývat problémy, jako jsou AIDS, chudoba, klimatické změny či genocida v Dárfúru, připomněl deník New York Times.
Rick Warren letos ve svém kostele zorganizoval fórum, na němž se obou prezidentských kandidátů - Obamy i jeho republikánského rivala Johna McCaina - ptal na otázky víry. Ještě před tím pozval Obamu k rozhovoru o AIDS, čímž popudil část starší generace konzervativních evangelických lídrů.
Dav ohlídají tisíce policistů a vojáků
Na Obamově inauguraci zazpívá legenda soulu a rhythm and blues Aretha Franklinová. Ta zpívala i doposud poslednímu demokratovi v Bílém domě Billu Clintonovi - ne přímo na ceremonii, ale na inauguračním koncertě.
Zazní i skladba od Johna Williamse, složená speciálně pro Obamovu přísahu. Williams, proslulý americký skladatel, dirigent a klavírista, napsal hudbu k desítkám nejznámějších hollywoodských filmů, například k Hvězdným válkám, Supermanovi, Čelistem, Harrymu Potterovi nebo Indianu Jonesovi.
Program Obamovy inaugurace zveřejnila ve středu příslušná kongresová komise. Už týdny americká média píší o enormním zájmu, který chystanou slavnost provází. Zájem o vstupenky daleko přesahuje nabídku a čeká se, že 20. ledna by se do Washingtonu mohly sjet až čtyři miliony lidí.
Tajné služby považují taková čísla za přehnaná, nicméně i ony čekají, že účast překoná dosud rekordní zájem z roku 1965, kdy inauguraci Lyndona Johnsona sledovalo 1,2 milionu lidí.
Inaugurace Lyndona Johnsona v roce 1965
O bezpečnost ceremonie se budou starat tisíce vojáků a policistů. "Vzhledem k očekávané velikosti davu a k mezinárodní situaci pochopitelně panují obavy z terorismu," řekla mluvčí washingtonské policie Traci Hughesová.
V ulicích podle ní bude nasazeno asi osm tisíc policistů, 7,5 tisíce vojáků a asi čtyři tisíce členů Národní gardy. Chystají se i opatření pro posílení vzdušné obrany.
Zblízka bude moci Obamovo převzetí moci sledovat bezmála čtvrt milionu lidí, ostatní zůstanou "za branami" a inauguraci uvidí na obřích obrazovkách například v National Mall, rozlehlém parku táhnoucím se od Kapitolu k Lincolnovu památníku.
Obama přijede do Washingtonu vlakem
Obamova oslava začne už s třídenním předstihem. V sobotu 17. ledna se budoucí prezident vydá vlakem na celodenní cestu do Washingtonu, během níž se na několika místech setká s Američany, kteří nebudou moci jeho uvedení do funkce sledovat přímo v hlavním městě.
S Obamou pojede i manželka Michelle a obě dcery. Vyrazí z Filadelfie, kde budoucí šéf Bílého domu ještě před nástupem do vlaku přednese projev.
Ve Wilmingtonu ve státě Delaware do vlaku přistoupí jeho viceprezident Joe Biden s rodinou. Oba politici pak vystoupí na mítinku v Baltimoru, odkud je vlak zaveze do Washingtonu.
