Toxiny sněti slezinné zasáhnou protein nazývaný urokináza, který si ve velkém množství tvoří buňky napadené rakovinou. Vědci proto geneticky upravili strukturu antraxu tak, aby napadal pouze buňky produkující tento protein. Toxin pak efektivně zničil několik typů nádorových buněk, ale nepoškodil zdravou tkáň.
Zachovány zůstaly jak buňky kůže, tak vlasový folikul obklopující nádor. To naznačuje, že se toxin chová velmi selektivně a nemusel by mít silné vedlejší účinky, které často léčbu rakoviny doprovázejí.
"Už fakt, že náš cytotoxin úspěšně zničil několik rozdílných nádorů, naznačuje, že by mohl být velmi úspěšný při léčbě leukemie, kde se toxin dostane snadněji ke každé buňce," prohlásil Steve Leppla, vedoucí projektu v americkém Národním institutu zdraví.
Vědci však zdůrazňují, že jsou zatím na půli cesty. Otázkou zůstává, zda bude mít toxin antraxu stejné účinky i u lidí.
