Ne, mytické dějiště v americké Georgii se nemění, světová elita bude znovu mašírovat po smaragdově zeleném pažitu mezi jamkami, které nesou jména tamní divukrásné květeny. Jen podmínky budou úplně odlišné než na sklonku loňského golfového roku, kam se vinou termínových změn způsobených pandemii sportovní svátek posunul.
Zelené sako pro světovou jedničku. Masters ovládl Johnson |
Zatímco na podzim někteří golfisté obávané hřiště takřka rozstříleli, rozbili jeho důmyslnou obranu a nejen díky měkkým greenům překonávali historické rekordy ve skórování, teď se Augusta vrací do tradičního přísného módu. A lze očekávat, že organizátoři přibrousí obtížnost na maximum, aby vrátili svému klenotu respekt.
Už v tréninkových kolech hráči zjistili, že je čeká náročná práce. Udržet míč na tvrdých greenech se záludnými konturami bude umění. „Bude potřeba zapojit představivost, hrát dobře úhly a chybovat do správných míst,“ upozornil dvojnásobný vítěz Masters Američan Bubba Watson.
I on patří do širšího okruhu favoritů, nikoli však mezi nejžhavější aspiranty na prestižní titul. Tam se naopak řadí šestatřicetiletý úřadující šampion Dustin Johnson. „Už jsem Masters vyhrál a můžu hrát uvolněně a bez tlaku, že musím zvítězit. Přesto, půjdu tam a v roli obhájce se chci dostat do takové pozice, abych šel v neděli druhou devítku a měl šanci titul obhájit,“ plánoval Johnson.
 |
„Cítím se povzbudivě, moje hra do sebe začíná pěkně zapadat a je zase řízná,“ doplnila světová jednička, která na posledních turnajích trochu tápala.
Titul může obhájit jako první hráč po 19 letech. Naposledy to dokázal v roce 2001 jeho krajan Tiger Woods, který se zotavuje po zranění z únorové autonehody a nestartuje.
Dějiště Masters Hřiště Augusta National v americké Georgii má par 72 a je dlouhé 6 835 metrů. Dotace 83. ročníku turnaje, který vyvrcholí v neděli, činí 11,5 milionu dolarů. Přenosy odvysílá ČT Sport a osmnáct jamek pokrývá údajně 75 až 100 kamer. |
Na triumf mohou pomýšlet také další Američané Justin Thomas, titulem z minulého týdne povzbuzený vítěz Masters z roku 2015 Jordan Spieth nebo „ranař“ Bryson DeChambeau, který měl už na podzim obrovské, leč nakonec plané ambice. Ze zahraničních hráčů se skloňují jména čerstvého otce Jona Rahma ze Španělska a Roryho McIlroye ze Severního Irska. Výčet možných kandidátů na zelené sako je ale mnohem delší.
Jedenatřicetiletý McIlroy v případě výhry zkompletuje sbírku majorů. Naposledy se na turnaji velké čtyřky ale radoval už před sedmi lety, na Masters byl nejlépe čtvrtý v roce 2015 a jeho vzpomínky Augustu jsou spíš traumatické. „Odehrál jsem tady skvělá kola, ale nikdy čtyři v řadě, to je výzva,“ vyhlásil golfista, který v posledních týdnech pracoval na zlepšení švihu s Angličanem Petem Cowenem.
Že by se McIlroy konečně dočkal? Nebo mezi legendy vstoupí někdo nečekaný?
