„Škoda, že jsme nevyhráli,“ litoval za cílem Yatesův týmový kolega Roman Kreuziger. „Měli jsme před závodem za cíl umístění v první pětce, Simon je nakonec druhý, takže to bychom před závodem brali. Jenže ráno měl ještě žlutý dres, když ho pak takhle ztratíte, je to mrzuté.“
Měla to být Cesta na sluncem, jak se závodu Paříž-Nice s tratí z francouzské metropole na jih na Azurové pobřeží přezdívá.
„25 stupňů a žhnoucí slunce!“ hlásil twitterový účet závodu.
Jenže zase bylo vše jinak.
„Z nebe padají trakaře,“ reagoval na stejné sociální síti Mitchelton-Scott, tým Simona Yatese a Romana Kreuzigera, který v sobotu vynikajícím výkonem Yatesovi do žlutého trikotu výrazně dopomohl.
V neděli na trase 110 kilometrů dlouhé etapy s šesti vrchařskými prémiemi se jako rozhoudující ukázal únik, v němž od 65 kilometrů před cílem ve stoupání na Cote de Peille šlapali Omar Fraile z Astany a Julian Alaphilippe z Quick-Stepu. Ten ale tempo nevydržel a pokračoval v propadu pořadím, zahájeném na začátku víkendu.
Zezadu se k Frailemu dotáhli David de la Cruz z týmu Sky a a Marc Soler z Movistaru, což byl, jak se později ukázalo, vítězný manévr.
- 15 km Plus qu'une dizaine de coureurs dans le peloton maillot jaune. ⚠️ Around ten riders left in the yellow jersey group. ⚠️ #ParisNice https://t.co/tt8F4SyviM
Soler ztrácel v celkovém pořadí na Yatese před poslední etapou 37 vteřin, s tímto odstupem byl na 6. místě a zbývající dva jezdci ho v úniku nechtěli. Nebylo divu; chtěli usilovat o cenné etapové prvenství, a nevěřili, že je ti nejlepší nechají vepředu, pokud s nimi je Španěl, který je sám ohrožuje.
Obavy to byly zbytečné, a postarala se o to dílem vytrvalost trojice uprchlíků spolu s turbulentním dění v „balíku“ favoritů.
Po sobotní mocné podpoře týmových kolegů, především Romana Kreuzigra, tam zůstal Simon Yates opuštěn. Dostat do kolen se ho pokusil hlavně tým Bahrajn-Merida, disponující proti Yatesovi tříčlennou přesilou, a v posledním stoupání celého závodu na Col d’Eze se mu to podařilo.
Yates jim nestačil.
Bylo na bratrech Ionovi a Gorkovi Izagirrových, druhém a třetím borci celkového pořadí, jak si naporcují lákavou kořist. Jedenácti, respektive dvanáctivteřinová ztráta z celkového pořadí na lídra závodu se pro jezdce Bahrainu-Merida nezdála být něčím, co se nedá překonat.
Až do chvíle, než Ion Izagirre v posledním sjezdu do ulic Nice udělal na mokré silnici chybu, upadl a stáhnul s sebou i bratra Gorku.
Ke vší smůle se jim navíc kola zasekla do sebe tak nešikovně, že ačkoliv se sourozencům nic nestalo, kola od sebe museli pracně odtrhávat.
A nastalo drama.
Nejen Solerovi v čelní skupině, která mělo na skupinu za nimi rázem k dobru 57 vteřin, spadla do klína obrovská šance. Také Yates dostal druhý život. Dotáhl se na nešťastníky Izagirrovy, kteří se sice znovu vrátili do stíhací jízdy za uprchlíky, ale vlastně tím jen pomáhali Yatesovi.
Přestože utvořili pomyslné „smíšené družstvo“ a střihli si netradiční týmovou časovku, dohnat Solera se jim nepodařilo. Španěl na prvním místě ve zmoklých ulicích Nice diktoval tempo, až ho na cílové promenádě vystřídali De la Cruz s Frailem a rozdali si to o etapové prvenství, které pro sebe urval De la Cruz. Dvě vteřiny za nimi projel Soler cílem s nadějí, že mu náskok bude stačit.
Což se o pětatřicet vteřin poté naplnilo. Skupinu zklamaných přivedl na pásku jako první spurtující Patrick Konrad z BORA Hansgrohe, Yates a Izagirrové to zvládli ve stejném čase.
Pro Yatese to bylo pozdě o čtyři vteřiny.
„Je to jako sen. Nikdy v životě jsem nevyhrál WorldTourový závod. Jsem neskutečně šťastný,“ sypal ze sebe Soler.
Roman Kreuziger do cíle dorazil na 32. místě se ztrátou téměř třinácti minut. V celkovém pořadí díky tomu klesl na 19. příčku.
„V tomto počasí jsme věděli, že etapa bude těžká,“ uvedl český cyklista. „Očekávali jsme spoustu variant, ale že se bude závodit od prvního kopce nadoraz nás trochu zaskočilo. Naštěstí jsme byli v popředí já, Chris Juul-Jensen a Simon, následně se k nám vrátil i Matteo Trentin, který odvedl skvělou práci.“
Přesto měl v cíli pochopitelně smíšené pocity.
„Měl jsem na trati defekt, navíc po sobotě jsem nedokázal zregenerovat, zima mi nedovolila si dávat. Dnes jsem nebyl Simonovi nápomocen tak, jak bych očekával. Pomohl jsem alespoň v prvních padesáti kilometrech, pak tam byli další. Osobně jsem čekal, že bych mohl být v celkovém pořadí výš, takže z tohoto pohledu je to trochu zklamání, ale máme spoustu závodů před sebou.“
Paříž-Nice (WorldTour) - 8. etapa (110 km)1. De la Cruz (Šp./Sky) 2:53:06, 2. Fraile (Šp./Astana) stejný čas, 3. Soler (Šp./Movistar) -3, 4. Konrad (Rak./Bora-hansgrohe), 5. Wellens (Belg./Lotto Soudal), 6. S. Yates (Brit./Mitchelton-Scott) všichni -38, ...34. Kreuziger (ČR/Mitchelton-Scott) -12:56. Konečné pořadí: 1. Soler 30:22:41, 2. S. Yates -4, 3. G. Izagirre -14, 4. I. Izagirre (oba Šp./Bahrajn-Merida), 5. Wellens oba -16, 6. Teuns (Belg./BMC) -32, ...19. Kreuziger -14:53. |
