Výměnu měl Irving chtít minulý týden přímo po majiteli klubu Danu Gilbertovi. Důvody Irvingovy žádosti jsou prý hlavně ambice být hlavním lídrem některého z týmů a opustit roli hvězdného sekundanta LeBrona Jamese.
Šikovný pětadvacetiletý rozehrávač, který má s Cavaliers smlouvu ještě na dva roky, prý navrhl Clevelandu čtyři týmy, za které by nejradši nastupoval od příští sezony - přál by si být v San Antonio Spurs, New York Knicks, Miami Heat, či v Minnesota Timberwolves.
Paradoxem je, že minimálně ve dvou těchto klubech, spíše ve třech, by zřejmě stejně nebyl hlavní postavou. Své příští působiště navíc Irving nemůže nijak ovlivnit.
Knicks by Irvinga do svého týmu velmi rádi získali, ale podle očekávání nejsou ochotni do výměny zahrnout mladého lotyšského pivota Kristapse Porzingise. Naopak by byli svolní za Irvinga vyměnit svou nespokojenou hvězdu Carmela Anthonyho a přihodit výběry v draftu. Jak se Cavaliers na nabídku tváří, zatím není známo.
Irving by prý také rád hrál s Jimmym Butlerem proto donedávna zvažoval výměnu do Chicaga, ale po Butlerově přestupu změnil svoji pozornost na Minnesotu.
Zdroje ESPN potvrdily, že Jimmy Butler i mladý pivot Karl-Anthony Towns se snažili Irvinga přesvědčit k příchodu do Minnesoty a dali vedení svého klubu jasně najevo, že chtějí přivést Irvinga za každou cenu. Butler a Irving se spřátelili během působení v reprezentaci, s Townsem se zase Irving zná přes rodinné konexe, když jejich otcové spolu v mládí hráli v jednom týmu.
Výměna mezi Clevelandem a Minnesotou by však skoro určitě zahrnovala rozehrávače Jeffa Teaguea, který po svém nedávném příchodu do Timberwolves nemůže být podle ligových regulí vyměněn dříve než 15. prosince.
Amerického basketbalistu Kyrieho Irvinga (vlevo) brání australský reprezentant Matthew Dellavedova (vpravo).
Agent šampiona NBA z roku 2016 Jeff Wechsler přímo nepotvrdil ani nevyvrátil spekulace o posledních událostech kolem Irvinga.
„Kyrie a já jsme měli schůzku s vedením Cavaliers a diskutovali jsme o možných scénářích budoucnosti Kyrieho v Clevelandu. O co v diskuzích šlo, si nechám pro sebe,“ řekl Wechsler, což v novinářských kruzích znamená, že vlastně žádost o výměnu potvrdil.
Cavaliers byli podle všeho naštvaní, že informace o potenciální výměně Irvinga vyšla na veřejnost, protože to prý může snížit jeho hodnotu na trhu. Dementovat tuto zprávu však asi nemohou.
Irvingova situace je pro Cavaliers významnou komplikací, protože doufali, že ho minimálně ještě dvě sezony budou mít pod smlouvou, a i kdyby James po nadcházející sezoně odešel, mohou s Irvingem počítat.
Úmysl Clevelandu podepsat smlouvu s někdejší rozehrávačskou star Derrickem Rosem náhle dostalo nový rozměr. Z předpokládaného náhradníka by se mohl stát velice důležitý hráč.
Atmosféra v klubu z Ohia je v posledních týdnech a měsících napjatá, protože Cavs těsně po draftu a před začátkem přestupového období nechali odejít svého generálního manažera Davida Griffina a dosud nebyli schopni ho nahradit. V rámci novinek kolem Irvinga ale přišla i zpráva, že Cavaliers povýší dosavadního zástupce generálního manažera Kobyho Altmana.
To vše se nelíbí hlavní hvězdě týmu Jamesovi, který je má s klubem smlouvu na poslední rok a podle všeho není vůbec spokojen s děním kolem týmu.
Irving prý o svém rozhodnutí mluvil s několika spoluhráči, ale ne s Jamesem. Ten se měl o schůzce dozvědět od vedení klubu a byl prý velmi zaskočený a zklamaný z Irvingova rozhodnutí.
Sám Irving ve svém posledním rozhovoru pro Sports Illustrated před několika dny označil rozpoložení klubu za podivné. „Teď je to v klubu velmi podivné. Musíme se dát nějak dohromady a pak uvidíme. Je léto, a to se vždycky v NBA děje hodně bláznivých věcí,“ řekl Irving magazínu.
Irving je s Clevelandem od začátku své kariéry v NBA, když ho vybrali jako jedničku draftu 2011. Po třech nevydařených sezonách se do týmu vrátil James a od té doby postoupili Cavaliers do třech finále za sebou a získali jeden titul.
Kevin Love si na Twitteru z Irvinga trochu vystřelil, když napsal, že věci jsou teď trochu podivné („peculiar“).
Life is amazing. No complaints. Things are a little peculiar. But no complaints. Now go kick some rocks https://t.co/Tz62YyGeYt
Irving si dlouhodobě chválil vztah s Jamesem, proto je překvapivé, že s hlavní oporou týmu o svém rozhodnutí nemluvil.
„Když se takhle sehrajete na hřišti, stane se z toho přátelství, které sahá daleko mimo hřiště. Uvědomil jsem si, že když myslíme na tým místo na sebe, můžeme dosáhnout velkých věcí,“ řekl Irving v květnu po postupu do finále NBA.
Hráč s přezdívkou Uncle Drew (podle postavy z reklamy, ve které dostal hlavní roli) má také velmi dobrý vztah s trenérem Tyronnem Luem i bývalým generálním manažerem Griffinem.
Griffin byl hlavním motivátorem Irvinga k podepsání pětiletého kontraktu v létě 2014. V tu chvíli přesvědčil Griffin Irvinga o tom, že bude hlavní hvězdou týmu, který bude stoupat vzhůru. Krátce po Irvingově podpisu ale nečekaně přišel do týmu James a všechno se změnilo.
„Mít v týmu tak skvělého hráče je skvělé a zároveň složité. Když vidíte sebe jako skvělého hráče, musíte pak takové hvězdě skoro ustoupit a nehrát vždy na plný plyn. Najít v tomhle rovnováhu je velmi komplikované. Sobecky bych chtěl pořád ukazovat své maximum,“ řekl Irving v průběhu letošního finále.
Kyrie Irving hecuje clevelandské spoluhráče.
Irving prý zvažoval žádost o výměnu z týmu už po loňském zisku titulu, ale nakonec se to rozhodl odložit. Cavaliers přitom už v minulých týdnech naslouchali nabídkám za Irvinga, ale nebyli spokojeni a rozhodli se výměnu pozdržet.
Pokud bude Irving opravdu vyměněn, může se stál další hvězdou, která odmítne velké navýšení platu ve svém dosavadním působišti a radši si vybere jiný klub. Toto opatření vytvořila NBA ve snaze udržet hráče v klubu, který je draftoval i pro třetí smlouvu, jenže tuto cestu už odmítli Kevin Durant, Gordon Hayward nebo Paul George.
Čtyřnásobný účastník Utkání hvězd NBA naposledy dával přes 25 bodů a k nim zapisoval téměř šest asistencí na zápas, ale jeho čísla bez Jamese na hřišti nebyla nijak skvělá. V základní části NBA Cavaliers prohráli za 574 minut s Irvingem bez Jamese o devadesát bodů. V play-off to bylo minus 30 bodů za 61 minut a ve finále s Golden State 13:37.
