O šokující porážce dvojnásobných světových šampionů rozhodl v poslední minutě střídající Karne Hesketh. Rodák z Nového Zélandu dostal přihrávku pět metrů od koncové čáry, prosmýkl se kolem soupeřů a v rohu položil vítěznou pětku.
Japonci dokázali na mistrovství světa vyhrát poprvé od roku 1991, na předchozích pěti šampionátech usilovali o vítězství marně. Po historickém výsledku dojetím slzeli stejně jako jejich fandové na stadionu v Brightonu.
„Je to trochu k neuvěření. Říkali jsme si, že bychom mohli hrát rovnocennou partii, ale porazit Jižní Afriku je úžasný úspěch pro tenhle tým. Skvělý den pro japonské ragby. Děti v Japonsku budou chtít tohle vidět a hrát za reprezentaci na příštím mistrovství světa,“ řekl kouč vítězného celku Eddie Jones s odkazem na šampionát v roce 2019, který bude hostit právě Japonsko.
„Tohle je teprve začátek. Teď je cílem postoupit do čtvrtfinále. Za čtyři dny nás čeká Skotsko, takže nesmíme usnout na vavřínech,“ burcoval australský trenér.
Vedle Hesketha byl dalším japonským hrdinou Ajumu Goromaru, jenž přispěl k vítězství 23 body, včetně pěti trestných kopů. „To bylo moc. Položili jsme sice čtyři pětky, ale nehráli jsme disciplinovaně. Oni skvěle bránili, my jsme zklamali,“ soukal ze sebe kouč JAR Heyneke Meyer.
O další překvapení, byť ne tak šokující, se postarala Gruzie, která porazila Tongu o sedm bodů. Ragbisté z Polynésie na minulém šampionátu zdolali například Francii, pozdějšího finalistu, ale zároveň jsou schopní prohrát i s papírově slabším soupeřem.
O nejpřesvědčivější výhru se zatím postarali Irové, jeden z favoritů na medaili porazil Kanadu 50:7.
V „evropském derby“ Francie porazila Itálii 32:10. První pětku vítězové položili až ve 45. minutě, do té doby skórovali pouze z trestných kop, které proměňoval známý Michalak. Útoková spojka startovala už na mistrovství světa 2003 v Autrálii, kde v jedenadvaceti byl jednou z hvězd.
Mistrovství světa v ragbySkupina B: Body Jižní Afriky Body Japonska Skupina C: Body Tongy: Body Gruzie: Skupina D: Body Irska Body Kanady: FRANCIE - ITÁLIE 32:10 (15:3) Body Francie Body Itálie: |