Pokud on sám měl ještě někdy touhu vrátit se ze silnice, která ho nyní živí, do terénů, v nichž se proslavil, pak jediným motivem byl právě šampionát v Táboře. V prosinci však musel smutně vyhlásit: „Zranění ramena mě na start nepustí.“ A novému šampionovi potom přál: „Ať si duhový dres užije víc než já.“
Štybar a Kateřina Nash byli před startem tak důležitého cyklokrosového roku hlavními a současně jedinými adepty medailových bitev na jihu Čech. On jako perfekcionista věděl, jak se připravit, ona připravená byla a ovládla tucet závodů. Ale zdraví u jednoho a rozpaky na ledu a blátě u druhé znamenaly smutný pohled do statistik: 0 medailí!
Nejlepším umístěním mistrovství tak byla 5. pozice Nash. „Samozřejmě jsme chtěli medaili, ale musíme být realisté,“ řekl reprezentační kouč Bambula a vlastně tím odkýval reálný stav českého cyklokrosu: Na návrat na pódia teď nemáme.
Když se v Táboře jelo o tituly poprvé v roce 2001, byla to smršť, nad kterou cyklokrosová velmoc Belgie jen kroutila hlavou. Šest medailí vyvolalo euforii. Rok 2010 a repríza bitev o duhové dresy v Česku byly co do počtu skromnější, ale Štybarova zlatá v elitě a Paprstkova juniorská radostně u Lužnice zazvonily.
Letošní rok se však medailový stroj zmrazil. „Je tu přechod generací, což bude stát práci. A při pohledu na juniorskou kategorii nás jí čeká asi hodně,“ varoval Bambula.
Jestliže loni Ťoupalík ovládl Světový pohár nejmladší kategorie, až 33. příčka coby nejlepší umístění jeho nástupců v Táboře je tristní. „Čekal jsem sice víc, ale udělal jsem pár chyb,“ litoval debutant Vojíř. Sedmé místo Jakuba Skály v kategorii do 23 let není tragédií, jenže on i jeho kolegové se musí učit ve velkých závodech, protože právě chyby z nervozity působily jejich pády a zasukované řetězy.
Kateřina Nash útočila na bronz, ale dva kiksy v posledním okruhu ji poslaly k zemi a mimo pódium. „Měla jsem zmrzlé prsty a moc zabrala za brzdy,“ vysvětlovala, proč trvá její táborské prokletí. „Ale jsem pátá na světě,“ hájila se. Co však bude dál? Kolik šampionátů ji ještě v 37 letech čeká? „Nevím, odpočinu si, pak budu plánovat.“
A muži? Loni byla kategorie Elite díky Štybarovi zlatým vyvrcholením, letos jen potvrzením trendu. „Veteráni“ Bína se Šimůnkem cíl neviděli, „prvoročák“ mezi elitou Boroš se nevešel do desítky.
Ústup z cyklokrosových pozic byl v Táboře bolestný, dvě umístění v desítce nezasytila a nad výsledkovou listinou rezonuje Bambulova výzva: Do práce. Ať nad terény zase zní hymna v té nejdůležitější kategorii. „Ale za jak dlouho to bude? To nedokážu říct,“ špitl Bambula.
