Tomáši Jurčíkovi je teprve dvanáct let, přesto denně rozdal kolem padesáti autogramů. Jeho stejně starou spoluhráčku Elišku Stejskalovou zase na amerických ulicích zastavovali lidé, kteří její tvář poznávali z televizní obrazovky.
"Potkali jsme třeba paní s holčičkou, které přijely 50 mil, protože dcera chtěla Elišku vidět naživo a vyfotit se s ní. Byla totiž první dívkou na turnaji po čtyřech letech," líčí otec Tomáše René Jurčík, který byl jedním z trenérů jihomoravského výběru baseballistů na turnaji.
Little League World Series přivedl do amerického South Williamsportu dvanáctileté hráče z celé planety a jak výše uvedené historky napovídají, jednalo se o zcela mimořádnou akci, jaká v dětském sportu nemá na světě obdoby.
"Všechno, co s tím bylo spojené, mě fascinovalo. Do teď jsem hotový z toho, že jen v USA měly přímé přenosy sledovanost kolem 50 milionů diváků," žasne hlavní kouč výběru Pavel Chadim.
Ten dal do kupy po pěti hráčích brněnských Draků a třebíčských Nuclears, které doplnil jeden chlapec z brněnských Hrochů a děvče z brněnské Techniky.
Výlet patnáctiletých se změnil v tvrdý bojNetočily se kolem nich televizní štáby, na jejich zápasy nechodili diváci v tisících, ale ve stovkách. I v Junior League World Series však udělal jihomoravský tým českému baseballu dobrou reklamu. V kategorii do patnácti let vybojoval v pěti zápasech dvě vítězství - proti Kanaďanům a Američanům z Indiany. "Říkali nám, že jsme nejlepší evropský tým, co tam kdy byl," cení si Jan Altrichter. Turnaj v Tayloru na předměstí Detroitu hrálo pět amerických a pět světových celků v oddělených skupinách. A Jihomoravané neměli daleko k postupu do semifinále, stačilo jen porazit mužstvo z Curacaa... "Jenže to nešlo, borci byli po třech zápasech úplně vyšťavení. Tolik těžkých zápasů doma neodehrají za celou sezonu, tam to museli zvládnout v pár dnech. V každé chvíli museli hrát naplno, jinak bychom dostali nařezáno," popisuje Altrichter. Přesto jeho celek zanechal dobrý dojem, například s pozdějším vítězem z Tchaj-wanu uhrál nejlepší výsledek ze všech. Rozdíl mezi Evropou a baseball milujícími končinami planety však byl znát. "U nás si kluci odmala hrají s kopačákem, jinde hrají baseball. Pak ho mají v krvi. My máme borce, který s taťkou hodně dře a trénuje tři čtyři hodiny denně, ten se jim rovnal. Ale jinak byli někteří soupeři hlavně pálkařsky někde jinde," přibližuje Altrichter. Jeho tým se dočkal odměny, když navštívil zápas MLB v Detroitu a na světelné tabuli si mohl přečíst uvítání. Jinak chlapci chodili po nákupech, hlavně baseballových, a občas vzbudili ohlas mezi místními. Hlavně se však věnovali hře. "Původně jsme tam jeli spíš na výlet, ale po dvou solidních zápasech jsme naznali, že můžeme uhrát dobrý výsledek," oznamuje teprve čtyřiadvacetiletý trenér. |
Společně dokázali věci, které uhranuly Ameriku. "Češi přepsali historii," hlásal titulek v tamních novinách po senzační výhře nad zdejším týmem.
Spravedlivé "jestřábí oko"
O místenku mezi šestnácti účastníky Little League World Series usilovalo 6 600 celků na celém světě. Mezi nimi i výběr South Moravia, tedy jižní Morava.
"Když jsme loni na podzim začínali, museli jsme vyhrát tuzemskou kvalifikaci v Trutnově i následnou evropskou v Polsku, abychom mohli do Ameriky. Říkal jsem si, že to zní až moc dobře," přiznává René Jurčík.
Už samotná účast na setkání osmi amerických a osmi světových družstev byla obrovským zážitkem a úspěchem. Jenže čeští vyslanci se chtěli víc než jen zúčastnit.
"Bojovali jsme nejen o výsledek, ale i o pověst českého a celého evropského baseballu. Tím jsme si na sebe sami vytvořili tlak," přibližuje Chadim, bývalý hráč českého národního týmu.
Jihomoravané v prvním duelu prohráli s Japonci 3:7, což byl proti pozdějšímu celkovému vítězi mimořádně příznivý výsledek.
Následně si vybrali porci smůly, když kanadskému výběru podlehli 3:4 po dvou výrocích, které v jejich neprospěch obrátily opakované záběry "jestřábího oka".
"Kluci to samozřejmě nesli těžce, protože je tato rozhodnutí potopila. Ale nad vším zavládl pocit absolutní spravedlnosti," oceňuje Jurčík přínos moderní technologie.
Půlka týmu spala se svými pálkami
I její použití ukazuje, jak pečlivě byl turnaj připravený a jakou má váhu. Všichni hráči před ním absolvovali rozhovory pro televizi ESPN a nafasovali zbrusu nové pálky.
"Kluci si je čistili kartáčky na zuby a půlka z nich s nimi spala. Když se dozvěděli, že jsou to modely až pro rok 2014, byli z toho celí paf," líčí Chadim. "Nám trenérům zase dávali při zápase mikrofony a říkali nám, že jsme nejlepší z nejlepších a musíme se proto chovat příkladem."
Všechno mělo tak trochu nádech hollywoodské show. "Ale díky tomu akce fascinuje masy lidí. Z kluků na dva týdny udělala hvězdy," říká Chadim.
Za popularitou dětského klání stojí přes 70 let dlouhá tradice, nesoucí hesla: charakter, oddanost a odvaha.
"Vyzdvihuje se myšlenka čistého dětského sportu, kterou dávají do kontrastu s Major League pošpiněnou naposledy skandály se steroidy."
Srovnání s nejslavnější ligou světa se dočkali i mladí hráči. "Dokonce tam spočítali, že mládežníci mají rychlejší reakční čas na pálce než hráči MLB, takže všude na světě mají děti možnosti se do ní dostat," sděluje Chadim. "To by mělo být motivační zjištění."
Tím je také to, že Češi dokážou zdolat amerického protivníka. Ve svém závěrečném vystoupení si totiž vyšlápli na celek od Velkých jezer 5:3 a jako první Evropané v historii turnaje dobyli vítězství (další přidali ještě v přáteláku proti australskému týmu).
"Byli jsme označeni za největší překvapení. Všichni se divili, jak je možné, že v Česku tak dobře rozumíme baseballu," neskrývá Chadim hrdost nad výsledkem mimořádného zapálení, píle i šikovnosti domácích nadšenců.
V Americe o Little League říkají, že má patnáct vítězů a jednoho (celkového) šampiona. Malí chlapci (a děvče) z jižní Moravy se však do dějin turnaje zapsali možná víc než japonští vládci.
