Zdravotní potíže brankářské jedničky Colorada Darcy Kuempera dostaly Pavla Francouze do akce v průběhu play off už podruhé. V úvodní sérii proti Nashvillu naskočil během zápasu číslo tři (výhra 7:3) a odchytal i celý rozhodující čtvrtý duel (5:3). V následném souboji proti St. Louis se vrátil do brány uzdravený Kuemper, zdravotní komplikace mu ale nedovolily dokončit hned úvodní zápas finále Západní konference proti Edmontonu.
V divokém duelu za stavu 6:3 šel do akce český reprezentant a nakonec z toho byla výhra 8:6. Domácí odvetu pak Avalanche zvládli s větším přehledem. Elitní duo kanadského bodování play off v dresu Oilers, Connor McDavid (29 bodů, 8+21 z 14 startů) - Leon Draisaitl (28 bodů, 7+21 z 14 startů), tentokrát vyšlo naprázdno. Francouz zastavil všech 24 pokusů soupeře a vysloužil si post první hvězdy.
„Už po předchozím duelu jsem tušil, že půjdu znovu do brány. Ve středu mi to pak potvrdili. Byl jsem trochu nervózní a měl jsem to v hlavě, byl to hodně důležitý zápas. Pomohl mi ale obětavý týmový výkon hned od prvních vteřin. To mě uklidnilo a soustředil jsem se už jen na svou hru,“ řekl Francouz.
Jeho protějšek Mike Smith udržel čisté konto do druhé třetiny, v jejímž úvodu jej překonali Artturi Lehkonen, Josh Manson a Mikko Rantanen. Finální podobu skóre pak určil ještě využitou přesilovkou z 56. minuty aktivní Nathan MacKinnon. Hvězdný forvard Avalanche v zápase vyprodukoval celkově 11 střel na bránu, což vydá na druhý nejvyšší součet letošních vyřazovacích bojů. Víc ran posbíral jen jeho spoluhráč Cale Makar, jenž v první sérii proti Nashvillu v jednom duelu pálil dvanáctkrát.
Výsledek play off NHL
Západní konference - 2. zápas:
Colorado Avalanche
Edmonton Oilers23:58 Lehkonen (Kadri, Rantanen)
24:13 Manson (Kadri, Lehkonen)
26:02 Rantanen (Kadri, Landeskog)
55:20 MacKinnon (Makar)
Francouz (Annunen) – Makar, Toews, Manson, J. Johnson, E. Johnson, Byram – Ničuškin, MacKinnon (A), Landeskog (C) – Rantanen (A), Kadri, Lehkonen – Aube-Kubel, Compher, Newhook – L. O'Connor, Helm, Cogliano.
Mi. Smith (Koskinen) – Ceci, Nurse, Bouchard, Keith, Barrie, Kulak – Draisaitl, McDavid, Kane – Yamamoto, Nugent-Hopkins, Hyman – Puljujärvi, McLeod, Foegele – Kassian, Ryan, Archibald.
Rozhodčí: O ́Rourke, L ́Ecuyer – Barton, Daisy
Počet diváků: 18107
Stav série: 2:0
