Senzační vyvrcholení ozdobilo jednu z nejvyrovnanějších sérií v historii finále Stanley Cupu. Ve strhujícím šestém zápase Buffala s Dallasem rozhodl Brett Hull, upovídaný syn slavného otce Bobbyho. Kdyby neměl špičku brusle v brankovišti, sérii by k dokonalosti scházelo jen málo. "Máme pocit, že nás okradli," pronesl s raněným výrazem kapitán Mike Peca. Poražení se nenechali srazit snad první chybou gólmana Haška v play off, jenž si už v deváté minutě sklepl za čáru Lehtinenův zoufalý pokus z úhlu. Mužstvo si totálním forčekingem vynutilo šance. Mělo převahu v ranách na branku 54:47, navíc trefilo tyč a v prodloužení i břevno. Tribuny se vlnily bílými třásněmi v rukou rozjařených diváků, třebaže jejich oblíbenci nemohli dlouho srovnat. Dostali soupeře do presu a přinutili ho jen vyhazovat. Trefil se až před koncem druhé části Barnes, jemuž puk přiťukl Primeau. Golfovým úderem z pravé strany nasměroval puk vedle strnulé Belfourovy vyrážečky. "Musíme střílet, dál makat, všichni," drmolil vzápětí zadýchaný Wayne Primeau. Dallas se nenechal jen tak válcovat. Ruský bek Zubov ladně projížděl mezi soupeři, přihrával a nebezpečně pálil. Kolohnát Hatcher bránil u hrazení i před brankou, Modano nastartoval spoustu výpadů. Nieuwendyk s Langenbrunnerem a Reidem vyvíjeli největší tlak. Belfour si držel přehled v divokých melách, jen jednou vypěnil. Útočník Varaďa už před ním nestačil zabrzdit a gólman ho "přivítal" rukavicemi nastavenými do obličeje. Povalil ho a ještě vyrážečkou praštil do hlavy. Podráždil tak nabuzené publikum, které okamžitě spustilo dunivé "É-die, ÉÉÉ-die!" Lidé dřepěli v předklonu na krajích sedadel. Sledovali hokejisty, jak klekají do střel, střemhlav se vrhají po kotouči i protivnících, plazí se po ledě. V 56. minutě minul Varaďa skákající puk před odkrytou brankou. S prodloužením se na led dostavila obezřetnost, nikdo nechtěl udělat kiks. Přerušit, odpálit, vystřídat. Tempo ochabovalo jen zvolna, až ve třetím nastaveném čase těla umdlévala, pohyby se zdály vláčnější. "O přestávkách už jsme neprobírali nic složitého, jen jsme se povzbuzovali," řekl Roman Turek, druhý brankář Dallasu, který už nemohl vydržet opřený o plexisklo a přehýbal se přes mantinel. "Kluci byli strašně unavení, ale nedali to znát. Nejedli od jedné odpoledne, takže se ládovali pomeranči a energetickými tyčinkami." Hlediště i po půlnoci zůstávalo plné, snad nikdo neodešel. Kdo už nemohl, zdříml si. Mnohým se ovšem při každém náznaku příležitosti tajil dech. Ve 109. minutě se střelec Hull s obtížemi ploužil na střídačku Dallasu. Trápila ho bolavá třísla a vypadalo to, že už se nevrátí. Jenže v momentu, kdy chybělo 32 vteřin do překonání nejdelšího finálového utkání Stanley Cupu Edmonton - Boston v roce 1990, v čase 114:41, tenhle chlapík udeřil a rozhodl. Dallas Stars se do dějin Stanley Cupu zařadí jako druhý nejstarší vítězný kolektiv s průměrem 30,4 roku. Jen Toronto před dvaatřiceti lety by je trumflo o 1,2 roku.
Branky a asistence: 39. Barnes (Primeau, Žitnik) - 9. Lehtinen (Modano, Ludwig), 115. Hull (Lehtinen, Modano). Rozhodčí: McCreary a Gregson. Vyloučení: 2:2. Diváků: 18 595. Třetiny: 0:1, 1:0, 0:0 - 0:0, 0:0, 0:1.
Bodování play off: 1. Forsberg (Colorado) 24 (8+16), 2. Modano 23 (5+18), 3. Nieuwendyk (oba Dallas) 21 (11+10), 4. Sakic (Colorado) 19 (6+13), 5. Langenbrunner (Dallas) 17 (10+7), 6. Fleury (Colorado) 17 (5+12), 7. Sundin (Toronto) 16 (8+8), 8. Hull (Dallas) 15 (8+7), 9. Straka (Pittsburgh) 15 (6+9), 10. Woolley a Žitnik (oba Buffalo) oba 15 (4+11)... 21. Hejduk (Colorado) 12 (6+6), 23. Jágr (Pittsburgh) 12 (5+7), 39. Varaďa (Buffalo) 9 (5+4), 61. Holík 7 (0+7), 66. P. Sýkora (oba New Jersey) 6 (3+3), 75. Hrdina (Pittsburgh) 5 (4+1), 85. Eliáš (New Jersey) 5 (0+5), 94. Reichel (Phoenix) 4 (1+3), 96. Šlégr (Pittsburgh) 4 (1+3).
- pondělí 21. června 1999
