Jedu si pro titul, naznačil také v sobotu na vrcholu Monte Zoncolanu, nejslavnějšího z letošních vrcholů Gira. Ve 14. etapě opět porazil všechny největší soky a svoji celkovou převahu navýšil na 1:33 minuty. Přesto Bernal tvrdí: „Vypadá to sice jako dobrý náskok, jenže ve třetím týdnu se může stát cokoli.“
Speciálně na Giru.
Z pohledu obtížnosti jsou právě koncovky italské Grand Tour nejničivější.
Velké finále začalo už sobotním Zoncolanem. Dnes přijde královská etapa v Dolomitech, od středy tři horské dojezdy v Alpách. A navrch v neděli rovinatá 30kilometrová časovka do Milána.
16. etapa ONLINE |
Jen vzpomeňte na rok 2016. Vincenzo Nibali ztrácel před posledními dvěma horskými dny 4:46 minuty na tehdejšího lídra závodu Stevena Kruijswijka, byl terčem kritiky – a přesto zvítězil.
Nebo ročník 2018. Chris Froome vstupoval do předposlední, horské etapy s mankem 3:22 minuty na růžového Simona Yatese, ale po dechberoucím 80kilometrovém sólovém úniku měl téhož dne večer v čele závodu 40 sekund navrch před druhým Tomem Dumoulinem.
V letech 2012, 2017 i 2020 se pak majitel maglia rosa měnil až v závěrečné časovce.
 |
To vše může být pro Egana Bernala varováním. Stejně jako zlepšující se forma Simona Yatese.
Britský lídr stáje BikeExchange objel první poločas Gira v obranářském módu. O důvodech nehovořil, aby se soupeři jeho nepohody nesnažili využít. Až po vzkříšení v sobotní etapě naznačil, že šlo o blíže nespecifikované a mezitím už vyřešené svalové potíže.
Na Zoncolanu si Yates zavelel k mocnému útoku, na nějž dokázal odpovědět jediný Bernal, za což byl Brit odměněn posunem na 2. místo pořadí. Po 14 dnech turbulencí se tak na nejvyšších dvou příčkách celkové klasifikace konečně usadili dva muži, kteří byli v očích bookmakerů před startem Gira největšími favority.
Yates si je vědom, že k vítězství nad Bernalem, zatím neukazujícím jakékoliv známky slabosti, bude potřebovat speciální úder.
Ovšem ujišťuje: „Pokusíme se Egana zaskočit.“
K tomu může využít i dočasné koalice s Alexandrem Vlasovem z Astany (jehož šéf Martinelli tvrdí, že sobotní slabost byla pouze dočasná), Giuliem Cicconem z Treku i dalšími vrchaři.
#Giro
@SimonYatess crosses the line safely in the bunch with his teammates around him
Now we look ahead to tomorrow's Queen stage https://t.co/zBJkJPhwi9
„V horských etapách třetího týdne nemusí být rozdíly mezi nejlepšími jen sekundové, ale minutové,“ připomíná Yates. „Ovšem vyvést z Bernala z jeho komfortní zóny bude chtít poněkud agresivní, dobrodružný styl závodění. Ale právě takový se mi líbí.“
Giro d'Italia 2021Speciální příloha iDNES.cz |
Od chvíle, kdy v roce 2018 dva týdny oblékal maglia rosa, načež zkolaboval při Froomově velkém sólu, Yates připomíná: „Giro je můj nedokončený byznys.“ Loni i předloni mu tudíž dal v přípravě přednost před Tour.
Jenže v sezoně 2019 nebyl dostatečně silný a loni ho vyhnal z trati pozitivní test na covid.
Teď má třetí pokus o reparát.
Že se ještě může stát na cestě do Milána cokoliv, dokázal i hromadný pád v úvodu nedělní, zdánlivě nezáludné 15. etapy, který vyhnal ze závodu průběžně šestého Němce Buchmanna.
Ale myšlenkami na takovou možnou nepřízeň osudu se Bernal ani Yates nezabývají.
Dave Brailsford, Kolumbijcův šéf ve stáji Ineos, vykládá: „Neustále opakuji Eganovi: Nestarej se o to, jaký máš celkový náskok. Jezdi každý den, jako by šlo o jednorázový závod, a v každém z nich se snaž být co nejvíce soustředěný a co nejlepší.“
@INEOSGrenadiers leads the bunch.
@INEOSGrenadiers guida il gruppo.
#Giro https://t.co/4DAkzrjFff
Bernalův podpůrný tým je bezesporu mnohem silnější než Yatesův. Naopak lídr týmu BikeExchange by mohl mít mírně navrch v závěrečné časovce, přestože v minulosti nebývala jeho oblíbenou disciplínou.
Oba dva velcí favorité už v minulosti jednu Grand Tour vyhráli, Yates triumfoval na Vueltě 2018, Bernal na Tour 2019. A oba jsou nyní extrémně motivovaní vrátit se do soubojů o titul po zdravotně nepovedené minulé sezoně.
I proto může mít jejich bitva ve velehorách na severu Itálie šťávu, jakou si klání Grand Tour zaslouží.
