Podle utajeného vyšetřování královnin bratranec neváhal využít svého královského postavení k prodeji privilegovaného přístupu k režimu Vladimíra Putina.
Princ Michael z Kentu měl údajně říct novinářům v utajení, kteří se představili jako investoři z Jižní Koreje, že si ho mohou za 10 tisíc liber denně najmout a získat tak důvěrný přístup k týmu ruského prezidenta.
Novináři britských The Sunday Times a televizní stanice Channel 4 se vydávali za zástupce fiktivní firmy, která měla zájem investovat v Rusku, informoval web BBC. Na záznamu z rozhovoru s princem, který natáčela tajná kamera, je údajně slyšet, jak princ nabízí své služby jako zprostředkovatel za 10 tisíc liber na den.
Dále se princ nechal slyšet, že by ve svém domově v Kensingtonském paláci mohl natočit na podporu firmy i proslov. Za ten si měl údajně říct v přepočtu 4,2 milionu korun.
18 let bez kontaktu s ruským světem
Princův obchodní partner Simon Isaacs, známý jako markýz z Readingu, popsal prince Michaela jako „neoficiálního velvyslance Jejího Veličenstva v Rusku“.
Kancelář prince Michaela trvá na tom, že královnin bratranec nemá s Putinem žádný speciální vztah a že od června 2003, kdy se naposledy setkali, s prezidentem ani s jeho týmem v kontaktu není.
Princův mluvčí k celé kauze uvedl, že markýz z Readingu, který se princovu roli ve fiktivní firmě novinářů snažil zprostředkovat, během tajně zaznamenaného setkání „navrhl věci, které by princ Michael nechtěl nebo nebyl schopen splnit.“ Podle mluvčího by navíc nic z toho nebylo možné bez souhlasu britského velvyslanectví a pomoci rusko-britské obchodní komory, jejíž je princ Michael patronem
Všechna tvrzení, která přinesly Sunday Times a Channel 4, princ Michael popřel. Markýz blízký princovi měl předtím novinářům říci, že se princ může setkat s Putinem a činit prohlášení jménem společnosti založené novináři. Odhadoval, že princ může klientům v regionu účtovat 50 000 liber za pětidenní cestu do Ruska, tvrdí ve zprávě novináři.
Noviny uvedly, že markýz později poslal novinářům e-mail, v němž lituje své upřímnosti ohledně prince a jeho vztahů s Ruskem. Markýz je údajně varoval, že princovy služby jsou „důvěrné“. „Mluvíme zde relativně diskrétně, protože bychom nechtěli, aby svět věděl, že princ vidí Putina pouze jako příležitost pro obchodování,“ uvedl podle zjištění Sunday Times markýz.
Zájem o Rusko má v krvi
Sedmdesátiletý člen královské rodiny ani jeho žena nedostávají od britské koruny žádné peníze. Princ Michael z Kentu předsedá soukromé společnosti, která poskytuje poradenské služby. Za své bydlení v Kensingtonském paláci platí nájem, uvedl princův mluvčí.
Královnu však Michael v dobách před pandemií zastupoval na zhruba 200 událostech ročně. Oficiální web královské rodiny obsahuje princovu biografii, kde je popisován jako člověk „spojený s Ruskem prostřednictvím své babičky z matčiny strany“, proto má prý také „silný zájem o ruskou zemi“. Životopis dále uvádí, že „se stal prvním členem královské rodiny, který se naučil ruštinu, a nakonec získal kvalifikaci ruského tlumočníka“.
