Už druhým rokem totiž Henry asistuje u belgického národního týmu trenéru Robertu Martínezovi. Místo toho, aby na mistrovství radil Giroudovi, Griezmannovi či Mbappému, pomáhá třeba Lukakovi nebo Hazardovi s Batshuayiem.
„Bude to trochu podivné,“ připouští francouzský kouč a Henryho bývalý spoluhráč Didier Deschamps před úterním semifinále. „Škoda, že neradí nám. Ale chceme vyhrát a dokázat mu, že si vybral špatnou stranu,“ mrkl na tiskové konferenci útočník Olivier Giroud.
A reakce samotného Henryho? Nezlobte se, mluvit o tom nechci, vzkázal novinářům před důležitým zápasem. Chce být v klidu, v ústraní, ve stínu.
Přitom to u něj dost dobře nejde.
Henry je number one. Všichni chtějí vědět, jak Belgičanům pomáhá. „Na mistrovství není belgické tiskové konference, na které by ta otázka nezazněla. Ať už je u mikrofonu Belgičan, Nizozemec, Francouz, Španěl, Angličan, všechny zajímá jen asistent trenéra,“ líčí Kristof Terreur, reportér Guardianu v Rusku.
„Jsem až ten třetí v pořadí, nejsem trenér ani jeho pravá ruka. A říkám to od začátku. Tohle není show Thierryho Henryho, jsem tu, abych pomohl hráčům,“ vysvětloval čtyřicetiletý Francouz v jediném rozhovoru, který během šampionátu dal belgickým médiím.
Henry je součástí party, pořád má blíž k hráčům než k trenérům. A tak s nimi maká při tréninku, ve volných chvílích si s nimi zahraje třeba basketbal. „Je jako jeden z nás. Navíc pořád samý úsměv,“ popisuje záložník Youri Tielemans.
Eden Hazard and Thierry Henry playing basketball on Belgium duty
— Photos of Football (@photosofootball) May 31, 2018
pic.twitter.com/T1U7rYe5oq
Svou práci však Henry bere velmi zodpovědně.
Na tréninky chodí jako první a odchází poslední, vytahuje a sklízí kužely. Útočníky a ofenzivní hráče si bere stranou a ukazuje jim, jak se mají pohybovat, kam si mají nabíhat.
Francie - BelgieSledujte v úterý od 20 hodin online. |
„Pouze se snažím z kluků udělat lepší hráče. Ale všechny proslovy a taktické věci jsou jen na trenérovi, já teprve začínám,“ říká Henry.
Pořád studuje trenérskou licenci, svůj asistentský plat odvádí na charitu, protože mu Belgičané vedle trenérské role dovolili zůstat i expertem v televizi. Což je věc, kterou mu Arséne Wenger v Arsenalu, kde měl před dvěma roky začít koučovat tým do osmnácti let, zatrhl.
A tak je teď Henry v Rusku. A čeká ho speciální zápas proti Francii, zemi, ze které pochází.
