Finálovou dvojici play off Západní konference Winnipeg - Vegas by před sezonou zřejmě nikdo netipoval. Nováček soutěže však dokázal přejet Los Angeles a následně i San Jose. Winnipeg si pro změnu poradil s dobře bránící Minnesotou a nakonec i favorizovaným vítězem základní části z Nashvillu. Oba tábory s krátkou klubovou historií si tak zahrají o své premiérové finále Stanley Cupu.
Kanadskému celku v rozhodujícím sedmém duelu na ledě Predators vyšel skvěle úvod. Obránce Tyler Myers v 9. minutě nahazoval na Pekku Rinneho z ostrého úhlu od pravého mantinelu a k velkému překvapení finská jednička domácích puk nedokázala zkrotit. Asistenci si připsal i Paul Stastny, jenž se v 11. minutě zapsal i mezi střelce. Od obrany Nashvillu dostal až příliš prostoru a po výpadu zpoza brány bekhendem přehodil Rinneho.
Ten tak po dvou inkasovaných gólech ze sedmi střel zamířil předčasně na střídačku a pustil do hry parťáka Juuse Sarose. S jeho příchodem se domácí zvedli a v 16. minutě snížili na nejtěsnější rozdíl, když v přesilové hře pálil od modré čáry obránce P.K. Subban. Vyrovnání se ale nekonalo a v 38. minutě naopak Jets odskočili znova do dvoubrankového trháku. Z levého kruhu pálil bez přípravy Mark Scheifele.
Ještě větší klid do řad hostů vnesl v 52. minutě využitou přesilovkou skvěle hrající Stastny a poslední slovo si vzal v 58. minutě Scheifele, jenž do prázdné brány dosáhl také na druhou trefu večera. Oba útočníci Winnipegu pak nechyběli ve výčtu tří hvězd, které zámořští novináři vybrali v pořadí: 1. Stastny (2+1), 2. Scheifele (2+0) a 3. Nikolaj Ehlers (0+1).
Výsledek |
Nashville Predators - Winnipeg Jets 1:5 (1:2, 0:1, 0:2)
Branky: 15:54 P. K. Subban (Johansen, F. Forsberg) - 08:40 T. Myers (Ehlers, Stastny), 10:47 Stastny (B. Tanev, Chiarot), 37:50 Scheifele (Wheeler, Connor), 51:59 Stastny (Laine, Byfuglien), 57:27 Scheifele (Connor, Wheeler). Rozhodčí: Brad Meier, Dan O'Halloran – Derek Amell, Greg Devorski. Diváci: 17 523.
Nashville Predators Rinne (11. Saros) – Josi (C), Ellis (A), Ekholm (A), P. K. Subban, Jemelin, Y. Weber – F. Forsberg, Johansen, Arvidsson – Fiala, Turris, C. Smith – Sissons, Bonino, Watson – Hartnell, Järnkrok, Hartman.
Winnipeg Jets Hellebuyck (S. Mason) – Morrissey, Trouba, Enström, Byfuglien (A), Chiarot, T. Myers – Connor, Scheifele (A), Wheeler (C) – Ehlers, Stastny, Laine – Copp, Lowry, Armia – Perreault, Little, B. Tanev.
