Devětadvacetiletý Sousa prožívá nejlepší rok své tenisové kariéry. Liberecký triumf byl jeho letos už druhý na okruhu ATP Challenger Tour, před týdnem se navíc probojoval do finále ve finském Tampere.
„Z Finska jsem dorazil teprve v pondělí večer, ale tady v Liberci se mi celý týden hrálo dobře, za rok se sem vrátím zas,“ řekla nasazená čtyřka turnaje. „V téhle sezoně hraju svůj nejlepší tenis. Cítím, že se každým týdnem zlepšuju.“
Finálový zápas U Jezírka trval dvě hodiny 12 minut a z VIP lóže mu přihlížel i olympijský vítěz v judu Lukáš Krpálek. Sousa po vyhraném setu vedl ve druhém dějství už 4:1, ale Brazilec Clezar zpřesnil hru, získal čtyři hry za sebou a Sousa tak ztratil první set v turnaji.
Ve třetí sadě už však od stavu 2:2 na kurtu dominoval. „Dlouho jsem měl navrch, ale Clezar se od poloviny druhé sady zlepšil. Byl to těžký boj, který jsem zvládl lépe než před týdnem finále ve finském Tampere,“ uvedl Sousa.
Do libereckého challengeru vstupoval Portugalec jako 143. hráč světového žebříčku. Díky 80 bodům za vítězství by se teď měl posunout na 126. místo, což je jeho životní maximum. Ze severu Čech si navíc odvezl prize money v hodnotě 6 190 eur, v přepočtu zhruba 160 tisíc korun.
V hlavní soutěži libereckého turnaje se představilo celkem osm českých tenistů v čele s nasazenou jedničkou Adamem Pavláskem a bývalým hráčem třetí světové desítky Lukášem Rosolem. Nejdál to však dotáhl Václav Šafránek, který stejně jako před rokem postoupil v Liberci do semifinále. V něm podlehl ve třech setech Clezarovi.
„V prvním setu mi vycházelo úplně všechno. S Clezarem jsem hrál poprvé a postupně si na moji hru zvykl. Já jsem začal více kazit a ve třetím setu přišly od stavu 3:3 chyby i zkažená podání,“ řekl Šafránek. „Ale jsem spokojený. Podařilo se mi v Liberci obhájit loňské body. Daří se mi tady a mým letním vrcholem bude kvalifikace US Open.“
Jestliže ve dvouhře se českým hráčům tolik nedařilo, ve čtyřhře to bylo něco jiného. Prvenství v sobotu oslavil dvacetiletý Zdeněk Kolář, který s litevským partnerem Laurynysem Grigelisem ve finále přesvědčivě zdolal polsko-nizozemskou dvojici Bednarek, Pel. Kolář s Grigelisem vyhráli společně svůj druhý letošní challenger ve čtyřhře, titul získali i na jarním turnaji v uzbeckém Samarkandu.
„Ze Zdeňkovy výhry ve čtyřhře mám obrovskou radost. Řekl jsem mu, že příští rok v Liberci určitě vyhraje i dvouhru,“ radoval se manažer turnaje Jan Stočes.
(hav, jar)
