Devětadvacetiletý Wilder vyhrál i 35. zápas v kariéře a znovu se přiblížil možnému sjednocovacímu duelu proti Vladimiru Kličkovi, který vlastní mistrovské pásy ostatních významných organizací.
Wilder získal titul v lednu, kdy porazil na body Kanaďana Bermaneho Stivernea. To byl také jeho dosud jediný duel, který neukončil předčasně. V červnu při první obhajobě Wilder knokautoval krajana Érica Molinu.
Americký boxer Deontay Wilder
Francouzský boxer Johann Duhaupas
Převahu měl i v utkání s Duhaupasem, statistici napočítali, že soupeři uštědřil 326 úderů, zatímco sám jich inkasoval 98. Francouz dlouho všem zásahům odolával, než po sérii tvrdých ran v předposledním kole rozhodčí zápas ukončil.
Wilder se nad výdrží protivníka podivil. „Zasáhl jsem ho a zdálo se, že už to bude, ale když jsem ho trefil znovu, jako kdyby ho to probudilo. Jako kdyby měl bradu z cementu,“ citovala AP Wildera.
