Ochránci zvířat čin označili za barbarství a zoo v Kodani obvinili z neetického jednání. Jejich petici za záchranu nešťastného přežvýkavce podepsaly tisíce lidí, vedení zoo to však neobměkčilo.
Při usmrcení chovatelé použili elektrickou pistoli, smrtící injekce by totiž maso znehodnotila. Na Mariovi si nyní pochutnají tygři, lvi a další šelmy. "Vyhodit stovky kilo masa by bylo absolutně šílené. Něco použijeme na výzkum a zbytkem nakrmíme masožravá zvířata," řekl vědecký ředitel zoo Bengt Holst.
Holst tvrdí, že neměl na výběr a musel v žirafím chovu zamezit příbuzenskému křížení. "Žirafy jsou velmi plodné, a když vrhnou, musíte se rozhodnout a ponechat si jen ty, které mají dobré geny," řekl BBC Holst. Dodal, že podobná praxe je součástí rozhodování každé zoo, která se snaží svůj chov udržet zdravý.
Zdůraznil také, že nerozumí humbuku, který kolem Maria vznikl. "V jelením parku severně od Kodaně je každý rok usmrceno 700 až 800 kusů vysoké zvěře. Jde o běžnou populační politiku," podotkl ředitel.
Maria se na poslední chvíli chtěly ujmout zoo v Británii a Nizozemsku. Kodaň ovšem všechny nabídky odmítla s tím, že zoologické zahrady by měly držet místo pro žirafy s lepším genofondem. "Nemohu tomu uvěřit. Nabídli jsme, že zachráníme jeho život. Zoo musí změnit způsob, jakým fungují," řek Robert Krijuff, ředitel safari v Nizozemsku.
