Po Hertlově čtyřgólovém představení proti New York Rangers kdekdo čekal, že se z něj stane terč pro ty nejdrsnější protivníky. Nasvědčoval tomu tvrdý hit od Švéda Edlera ve čtvrtečním utkání ve Vancouveru, po němž nejlepšímu střelci NHL daleko odletěla přilba. Disciplinární porota statného obránce za zákrok ramenem do hlavy potrestala zákazem startu ve třech zápasech.
Sobotní partii pak Hertl nedokončil po srážce s MacArthurem poté, co předtím posedmé skóroval. Opravdu se tedy proměnil v kořist?
Todd McLellan, kouč Sharks, s tím nesouhlasí: "Nejdou po něm, protože je to Tomáš Hertl. Všímají si ho proto, že hraje v naší první lajně. Je to chytrý kluk, pochopí to. Ani nemusí umět brilantně anglicky."
Stránka NHL.com zaznamenala skoro pět milionů přehrání klipu s Hertlovou drzou kličkou proti Rangers. Další miliony spuštění registruje server youtube.com. Usměvavý mladík z pražské periferie způsobil na zámořských kluzištích nevídaný poprask.
V posledních dvou zápasech ve Vancouveru a proti Ottawě ho soupeři počastovali čtyřmi hity, což není extrémní číslo. Sám tři rozdal. Kolize s MacArthurem byla vyloženě nešťastná. Hertl vyjížděl s pukem z rohu hřiště a zakopl o hůl jednoho z rivalů, načež na MacArthura spadl.
McLellan poté tvrdil, že má potlučené rameno. Popřel tak obavy, že Hertl utrpěl otřes mozku, pro hokejistu tuze úmorný úraz. V úterý s ním počítá do sestavy v hitu tohoto týdne, v němž se v St. Louis utkají zatím neporažené kolosy.
Jak píše web lokálního listu Mercury News, Sharks nabádají Hertla, aby na sebe v divočině mezi mantinely dával větší pozor. Ostatně už ve druhém mači v NHL ho ostrým bodyčekem uzemnil krajan Hanzal z Phoenixu. Jedno ze zásadních hokejových přikázání zní: Drž hlavu nahoře!
"Naučí se to," řekl zkušený zadák Dan Boyle. "Zvlášť v některých místech kluziště se musí víc chránit. Jistě, obětavost je fajn. Ale když pak kluk dřepí na tribuně, nikomu to neprospěje."
Zdravotní patálie dovedou sportovní kariéru dost zásadně poničit. Hertlův spoluhráč a notorický hokejový pacient Martin Havlát by o tom mohl dlouho vyprávět. V dohledné době by se však dvojice H+H mohla potkat v sestavě Sharks. McLellan prohlásil, že Havlát po operaci břišní kýly záhy začne naplno trénovat s mužstvem.
Sharks se tak pro české fanoušky zřejmě co nevidět stanou ještě zajímavějším klubem.
