Loňské léto, to byla spanilá jízda dobyvatele Maria Hezonji. Po mládežnických triumfech doma i v Eurolize si bezmála dvoumetrový hráč odbyl reprezentační debut na světovém šampionátu devatenáctiletých - odborníci chodili okukovat šestnáctiletý skvost coby benjamínka mezi elitou.
Pak přišlo evropské mistrovství do 16 let a s ním několik nej pro Hezonju. Koruna nejlepšího střelce (průměr lehce nad 20 bodů) a titul nejužitečnějšího hráče. K tomu nejcennější medaile - zlato pro chorvatský celek, který turnajem prošel bez jediného zaváhání.
Let nového Dražena Petroviče začínal.
A pak začaly chodit z chorvatského KK Záhřeb špatné zprávy. Hezonja si ošklivě zranil kotník. Hezonja vynechá klubovou sezonu kvůli mononukleóze. "Připadal jsem si jako mrtvola. Jenom jsem ležel v posteli," otřepe se při vzpomínce na nedávnou minulost.
Hráči, kterému se vytýká především sobectví na hřišti a nezvladatelné chování mimo basketbal, může nakonec takováto facka prospět.
Před dalším mezinárodním vrcholem, právě probíhajícím mistrovstvím světa do 17 let v Litvě, měl mladý talent na trénink dva a půl měsíce. Lékař ho vpustil pouze do čtyř přípravných duelů.
Jenže nic z toho Hezonju nezastavilo. Maximálně zbrzdilo. "Celý zápas neuběhám, potřebuju přestávky. Hraju tak na svých 75 procent," nechal se slyšet pro oficiální turnajový web.
Prý na 75 procent? Tak si doma cvičně násobte do stoprocentního Hezonji. Ve své skoroformě zatím sbíral 19,4 bodu a 7,8 doskoku na utkání.
Chorvatská hvězda Mario Hezonja stříhá síťku. Jeho tým je mistrem Evropy do 16 let, on sám nejužitečnějším hráčem.
Chorvatský basketbalista Mario Hezonja (vpravo) uniká ve finále ME do 16 let Jiřímu Dedkovi z Česka.
Elitním trojkařem není (na turnaji střílí jen s třicetiprocentní úspěšností), ale nervy má v pořádku. Proměnil 20 z 21 trestných hodů. A nakonec zvládl i čtyřicetiminutový zápas - během duelu se Španělskem ze hřiště neslezl a nasázel 30 bodů.
Ale to hlavní: stejně jako loni mezi šestnáctiletými vede i letos svůj tým od výhry k výhře. V základní skupině zvládl celek z Balkánu všech pět zápasů.
Naděje pro český tým, který bude v pátek od 19.25 ve čtvrtfinále šampionátu soupeřem šestým? Proti ostatním evropským celkům to Chorvaté nijak snadné neměli, Litvu přehráli 82:78 a Španělsko 73:68. K poražení jsou.
Středoevropany požene nejen touha prodrat se mezi poslední čtyřku, ale také vzpomínka na loňské evropské finále. Tam podlehli 57:67 a ztratili historické zlato.
Nic zlého mu nepřejme, ale nebylo by špatné vidět Super Maria pro jednou zastaveného a s hlavou dole.
