Direktoriát turnaje se definitivně rozhodne během finále, takže právě průběh utkání o zlato může mít na verdikt vliv.
Třiatřicetiletý Pirlo prožívá zřejmě nejvydařenější turnaj v kariéře. Ani při triumfu na mistrovství světa 2006 nebyl pro Itálii tak důležitým členem sestavy jako nyní.
V prvním utkání se Španělskem vyzval přihrávkou ke gólu Di Nataleho, proti Chorvatsku zařídil remízu 1:1 parádním přímým kopem. V duelu s Irskem zas připravil z rohu vítězný gól pro Cassana. Ve čtvrtfinále s Anglií byl nejlepším hráčem, přičemž vše korunoval "panenkovskou" penaltou v rozstřelu, a i v semifinále s Německem udivoval svým klidem, kdy i ošemetné situace vyřešil s přehledem a téměř neztratil míč.
V obou duelech vyřazovací fáze byl vyhlášen hráčem zápasu. Stejně jako předtím proti Chorvatsku. Žádný jiný fotbalista na turnaji nedostal tuto cenu třikrát.
Pirlovi výrazně pomohl přestup z AC Milán do Juventusu. "Přestavovali jsme kádr a chtěli jsme přivést hráče se silnou osobností, který je vítězným typem, umí se nepříjemnostem postavit čelem a dokáže to samé naučit naše mladé hráče. Proto jsme si vybrali Andreu Pirla. A že to bylo dobré rozhodnutí, dokázal nejen tím, že nás dovedl k titulu, ale také výkony na mistrovství Evropy. Troufám si tvrdit, že přestup Pirla byl nejlepším tahem mé kariéry," míní ředitel Juventusu Giuseppe Marotta.
VRŠOVICKÝ DLOUBÁK PO ITALSKU. Andrea Pirlo ve čtvrtfinále Eura vychytrale překonal anglického brankáře Joea Harta.
BOŽE, BOŽE. Španělský záložník Andrés Iniesta lituje nepřesné střely.
Pirlo je na ME pro Itálii minimálně stejně důležitý, jako byl před čtyřmi lety na Euru pro Španělsko Xavi, který byl tehdy vyhlášen nejlepším hráčem turnaje. I tentokráte má šanci cenu obhájit, i když ve španělském dresu ho nyní zastiňuje spoluhráč z Barcelony Iniesta. Na levé straně zálohy ve spolupráci s Jordim Albou je největší zbraní Španělska. A to i přesto, že stále čeká na branku a na kontě má jen jednu asistenci. Svým pohybem neustále poutá pozornost soupeřovy obrany a dělá tak prostor spoluhráčům.
Také se dostává nejčastěji ze Španělů do zakončení.
"Je mi ale jedno, kdo získá cenu pro nejlepšího hráče turnaje. Kvůli tomu tady nejsem. Mě jen zajímá to, abychom získali titul," prohlásil Iniesta.
"Navíc si nemyslím, že jsem nejlepším hráčem. Ono se to těžko určuje.
Každopádně dobrý turnaj tu odehráli Claudio Marchisio nebo Andrea Pirlo," naznačil Iniesta, kdo je pro něj favorit.
Mezi kandidáty na prestižní ocenění lze počítat také další dva Italy Maria Balotelliho, autora tří branek, a jeho spoluhráče z útoku Antonia Cassana.
Naději má také portugalský kapitán Cristiano Ronaldo, který zářil především v závěrečném duelu skupiny s Nizozemskem a ve čtvrtfinále s ČR.
Kdo nakonec cenu dostane, rozhodne i výsledek finále. Od roku 1996, kdy se poprvé vyhlašoval nejlepší hráč turnaje, totiž cenu dostal pokaždé člen vítězného týmu.
