Netradiční scénka se seběhla v závěru utkání s Irskem. Balotelli právě pohledným způsobem z akrobatické pozice zvýšil na konečných 2:0 a pojistil Italům postup do čtvrtfinále mistrovství Evropy.
Velké euforii však očividně nepropadl. Místo toho, aby začal jásat se spoluhráči, sklouzl se po kolenou nebo alespoň nadšením kopl do rohového praporku, se rozhodl vyřídit si s kýmsi nedořešený spor.
Na koho gestikuloval a křičel, se ale nikdo nedozví kvůli včasnému zákroku Bonucciho. "Nevím, co říkal, mluvil anglicky, takže jsem mu nerozuměl. Tak jsem mu jen pro jistotu dal ruku před pusu, protože Mario je často dost popudlivý," vysvětloval po utkání zadák Juventusu.
Dost možná tak na Euru zabránil další italské aféře. Už před Balotellim vzbudil poprask další útočník Antonio Cassano, jenž na jedné z tiskových konferencí prohlásil: "Nevím, jestli jsou v našem týmu nějací teplouši. Doufám, že ne."
Balotelli přitom měl důvod si svůj gól pořádně užít. Na šampionátu se trefil poprvé a v dresu Itálie celkově teprve podruhé. Naposledy skóroval za reprezentaci loni v listopadu proti Polsku.
V prvních dvou zápasech turnaje vyšel střelecky naprázdno a kvůli slabším výkonům přišel o místo v základní sestavě. "Potřebuje se zlepšit, proto musím sáhnout ke změně," podotkl trenér Cesare Prandelli.
Proti Irsku pobyl Balotelli na hřišti jen šestnáct minut, a vida. Konečně se prosadil.
