Kvůli poškození auta při přepravě do dějiště Grand prix museli inženýři stáje z Wokingu vyměnit ve stříbrném Hamiltonově voze převodovku. To znamená ztrátu pěti příček a možnost pro Jensona Buttona vybojovat první pole position od jeho mistrovského roku 2009. První kvalifikační triumf u McLarenu.
Závěrečný trénink Velké ceny Číny začal tichem a čekáním v boxech. Týmy měly dost natestováno z pátku a nepotřebovaly celou hodinu na dráze. Ale vyčkávaly i proto, aby šetřily pneumatiky. Okruh v Šanghaji je pověstný poměrně hrubým asfaltem, který doslova "žere" pneumatiky. Každá z nich se v neděli může hodit.
Ve srovnání s deštivým pátkem stoupla v sobotu teplota povrchu dráhy o patnáct stupňů a vyšší přilnavost dovolila rychlejší průjezdy zatáčkami. Hamiltonovi stačily celkem jen čtyři letmá kola na to, aby překonal páteční Schumacherův čas.
Jezdci Mercedesu potvrdili rychlost vozu na jediné kolo a opět jasně porazili dvojici Red Bullu. Mistr světa Sebastian Vettel skončil dokonce až devátý, se vteřinovou ztrátou na sebevědomého Lewise Hamiltona.
V desítce nejlepších opět figurovali zástupci švýcarského Sauberu, který tiše spřádá plány na další útok na stupně vítězů, a také Maldonado z Williamsu, který se nechce smířit s tím, že jeho výborné výkony v kvalifikacích zatím letos zůstávají bez bodové odezvy.
Smířen s propadákem dorazil do Číny tým Ferrari. Šťastný vítěz z předchozího podniku v Malajasii Fernando Alonso zatím v Číně drží patnáctou příčku a Felipe Massa skončil dokonce osmnáctý. S tímto časem by ani nepostoupil do druhé části kvalifikace, která startuje v 8.00 SELČ.
Výsledky 3. tréninku Velké ceny Číny F1:
| Pořadí | Jezdec | Tým | Čas |
| 1. | Lewis Hamilton | McLaren | 1:35.940 |
| 2. | Jenson Button | McLaren | + 0.123 |
| 3. | Nico Rosberg | Mercedes | + 0.449 |
| 4. | Michael Schumacher | Mercedes | + 0.572 |
| 5. | Mark Webber | Red Bull | + 0.695 |
| 6. | Pastor Maldonado | Williams | + 0.825 |
| 7. | Sergio Pérez | Sauber | + 0.841 |
| 8. | Kamuj Kobajaši | Sauber | + 0.940 |
| 9. | Sebastian Vettel | Red Bull | + 1.099 |
| 10. | Kimi Räikkönen | Lotus | + 1.121 |
| 11. | Nico Hülkenberg | Force India | + 1.297 |
| 12. | Romain Grosjean | Lotus | + 1.334 |
| 13. | Paul di Resta | Force India | + 1.348 |
| 14. | Bruno Senna | Williams | + 1.485 |
| 15. | Fernando Alonso | Ferrari | + 1.525 |
| 16. | Jean-Éric Vergne | Toro Rosso | + 1.553 |
| 17. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | + 1.688 |
| 18. | Felipe Massa | Ferrari | + 1.891 |
| 19. | Vitalij Petrov | Caterham | + 2.761 |
| 20. | Heikki Kovalainen | Caterham | + 3.258 |
| 21. | Timo Glock | Marussia | + 3.856 |
| 22. | Charles Pic | Marussia | + 4.108 |
| 23. | Narain Karthikeyan | Hispania Racing | + 5.323 |
| 24. | Pedro de la Rosa | Hispania Racing | + 5.559 |
