Barcelona i AC Milán mají postup ve své moci: pokud v úterý vyhrají, mohou zbývající dvě utkání ve skupině vzít už jako přípravu na pokračování soutěže. Plzeň a Borisov by se pak soustředily na souboj o třetí místo ve skupině.
Milánští se vracejí do Běloruska po deseti letech, před deseti lety se oba kluby střetly v Poháru UEFA. Tehdejší souboje pamatuje ještě jako hráč nynější kouč Viktor Gončarenko, za Milán v Minsku nastoupily i dnešní opory Christian Abbiati a Gennaro Gattuso.
To však není hlavní důvod, proč italský klub nevyužije možnost tradičního oficiálního tréninku na hřišti soupeře. "Nevidím v tom problém, také my většinu nácviku provádíme na tréninkové základně. Milán je natolik zkušený klub, že se na stadion rychle adaptuje," míní domácí kouč Gončarenko.
Čech, Kadlec a Rosický o postup
Chelsea byla před startem skupiny E hlavním favoritem na postup a tuto roli naplňuje. Pokud se londýnskému klubu podaří vyhrát v úterý na půdě Genku a současně Valencie neporazí Leverkusen, bude se tým kolem gólmana Petra Čecha radovat v předstihu z postupu.
Musí ale rychle vyspravit žalostnou defenzivu z duelu proti Arsenalu, s nímž klub utrpěl nejhorší domácí prohru od roku 1934 v podobě skóre 3:5.
"Obě soutěže nelze spojovat, v Lize mistrů je scénář nastaven jinak a v úterý už můžeme slavit," uklidňoval trenér André Villas-Boas zjitřenou náladu mezi fanoušky. K přímému souboji českých reprezentantů tentokrát nedojde, neboť domácí Daniel Pudil pyká za tři žluté karty z předchozích zápasů.
Další český fotbalista Michal Kadlec by neměl chybět v základní sestavě Leverkusenu, který si může pojistit postup. Musel by však vyhrát ve Valencii a současně věřit, že Chelsea neklopýtne.
Leverkusen po víkendové výhře 1:0 nad Freiburgem především řešil, zda bude mít k dispozici Michaela Ballacka, jenž po vítězném gólu utrpěl zlomeninu nosu. Ve Valencii ale podle všeho nastoupí, na tréninku už úspěšně vyzkoušel speciální karbonovou masku.
Slavit postup může také Tomáš Rosický s Arsenalem, pokud vyhraje svůj úterní duel proti Olympique Marseille. Kombinace zbývajících utkání ve skupině F už by mu pak nejhůře druhé postupové místo vzít nemohla.
"Kanonýři" jsou před domácím duelem ve velké pohodě, sobotní výhra na půdě Chelsea nalila do hráčů optimismus, který tolik postrádali na startu sezony. "Nyní můžeme porazit kohokoliv. Zvlášť když máme Robina van Persieho s jeho fantastickou formou," svěřil se britským médiím útočník Theo Walcott. Arsenal vyhrál už pět soutěžních utkání a zdá se, že jsou zapomenuty jeho tristní výkony ze srpna a září.
Kouč hostů Didier Deschamps už bude mít na rozdíl od domácího vzájemného duelu k dispozici Jordana Ayewa s Rodem Fannim, kteří odseděli trest za vyloučení. Trenér si přeje, aby jeho tým navázal na tři výhry z francouzských soutěží, ale současně má dilema, jak eliminovat nynější ofenzivní sílu Arsenalu.
"Ještě uvidíme, zda nastoupíme v rozestavení se čtyřmi záložníky. Každopádně vím, co máme čekat, sobotní zápas na Stamford Bridge jsem viděl," uvedl Deschamps, který může mít coby bývalý hráč Chelsea dvojnásobnou motivaci Čechův tým pomstít.
Rusko-ukrajinská řež
Překvapivý je vývoj ve skupině G, kterou v polovině vede neporažený APOEL Nikósie. Pokud se mu podaří tentokrát porazit Porto, bude mít dveře do dalšího kola už slibně pootevřené.
"Jsme moc šťastní, že jsme se do současné situace dostali. Je to velká věc pro klub i celý Kypr. Každý zápas ve vyrovnané skupině však může vývoj změnit," připomněl trenér Ivan Jovanovič, že případné klopýtnutí by mohlo postupové prognózy zkomplikovat.
Rozdíl mezi kyperským týmem a čtvrtým Šachtarem Doněck činí pouhé tři body a ukrajinský klub Tomáše Hübschmana má před sebou druhý souboj s Petrohradem. Jediným přáním je na ruské půdě získat ztracené body z předchozího duelu, který skončil remízou 2:2.
Program úterních zápasů 4. kola základních skupin Ligy mistrů
Skupina E: 20:45 Genk - Chelsea, Valencie - Leverkusen.
Skupina F: 20:45 Arsenal - Marseille, Dortmund - Olympiakos Pireus.
Skupina G: 18:00 Petrohrad - Šachtar Doněck, 20:45 APOEL Nikósie - FC Porto.
Skupina H: 20:45 Borisov - AC Milán, Viktoria Plzeň - FC Barcelona.
