Bitva o žlutý dres začne 30. června prologem v Lutychu a celý první týden pak bude velkou příležitostí pro všechny rychlé muže, aby zazářili. První horský test totiž přijde na řadu až v 7. etapě, kdy peloton dorazí do Vogéz a lyžařského střediska La Planche des Belles Filles s vrcholem ve výšce 1148 metrů nad mořem.
"Už tento kopec by měl být velmi zábavný," naznačil ředitel závodu Christian Prudhomme. "Na posledních 3 kilometrech má průměrné stoupání 14 procent, v nejprudším místě je to až dvacet procent."
Další velký den pro uchazeče o vítězství bude devátá etapa - individuální časovka na 38 kilometrů z Arc-et-Senans do Besançonu. Už po prvním týdnu závodění by tak mohli začít krystalizovat favorité.
V Alpách číhá druhý ze tří vrcholových finišů Tour, jezdci se 12. července vyšplhají do La Toussuire - Les Sybelles. Poslední dojezd na vrchol je situován do pyrenejského lyžařského rezortu Peyragudes.
"Letos jsme opomenuli legendární vrcholy, místo nich vybrali ty, které si získají reputaci v příštích ročnících," řekl Prudhomme k zařazení jen několika známých kopců - Tourmaletu, Col d´Aubisque, Col de la Madeleine...
Cestou na sever čeká na peloton Tour druhá časovka, v předposlední den závodu se pojede na vzdálenost 52 kilometrů se startem v Chartres.
Takováto podoba závodu bude od čistokrevných vrchařů vyžadovat ještě větší snahu v kopcích, aby posbírali maximum sekund výhody na lepší časovkáře. Tour letos zdolá 25 vrcholů druhé, první i nejvyšší kategorie HC.
"Prvních deset dnů bude opravdu důležitých," tušil obhájce žlutého dresu Cadel Evans. "Musíte být jezdcem pro všechny typy etap, mně ale bude víc sedět druhá část závodu s časovkami."
Spurteři dostanou k dispozici devět rovinatých etap, čtyři dny stráví cyklisté ve středních horách a pět etap nese přídomek vysokohorské. Cíl na Elysejských polích v Paříži protnou závodníci 22. července, tou dobou budou mít v nohách 3 480 kilometrů.
