Finálový soupeř Francie vzejde z nedělního semifinále Nový Zéland - Austrálie.
Francie je ve finále potřetí v historii, v letech 1987 a 1999 boj o zlato prohrála.
Wales - Francie 8:9
Velšané nejenže většinu zápasu hráli v oslabení, ale navíc neproměnili tři trestné kopy a jednu konverzi. To znamená, že tím přišli o jedenáct bodů. To soupeřův kopáč Parra byl stoprocentní.
"Ve finále jsme díky naší skvělé obraně. Nehráli jsme dobře, ale dali jsme do hry srdce," řekl francouzský kapitán Thierry Dusautoir.
Do zápasu významně zasáhl velšský kapitán. Sam Warburton, dosud jeden z nejlepších hráčů na šampionátu vůbec. Nebezpečným zákrokem zastavil Vincenta Clerca. Irský sudí Allain Roland nebyl shovívavý, ale nekompromisní - červená karta, ač v dosavadním průběhu turnaje za podobné ataky rozhodčí dávali mírnější tresty. Ale pak byli kritizováni vedením ragbyového unie a disciplinární komise provinivší hráče trestala dodatečně.
Warburton při skládání zvedl Clerca za nohy a pustil ho hlavou dolů k zemi. Clerc dopadl na ramena, i proto k žádnému zranění nedošlo.
Velšský trenér Gatland se chytil za hlavu. Tušil, že velká šance na finále je nejspíš ztracena. Běžela 18. minuta a zápas byl výrazně ovlivněn. Velšané v té době vedli 3:0 a dominovali, ale bylo jasné, že ve čtrnácti to sotva zvládnou. A nezvládli, i když se drželi velmi statečně, v posledních dvaceti minutách soupeře zatlačili, ale výsledek už neotočili.
"Dali jsme do toho všechno, ale je těžké hrát skoro celý zápas ve čtrnácti. Po vyloučení Sama jsme museli hrát jinak, než jsme chtěli," řekl zdrceně velšský pilíř Gethin Jenkins. Když Wales hrál svoje dosud jediné semifinále v roce 1987, tak měl také vyloučeného, proti domácímu Nového Zélandu dostal červenou kartu za potyčku Huw Richards... To Wales padl jasně 49:6, tentokrát mohl vyhrát.
Čtyři minuty před koncem Halfpenny zahrál trestný kop z poloviny hřiště. Míč měl dobrý směr, ale krátkou délku - prolétl těsně pod břevnem.
Fotogalerie |
Francouzům, kteří nepředvedli žádný extra výkon v ofenzívě, stačily trestné kopy. Parra v nich byl neomylný, zatímco Hook proměnil jeden ze tří. A pro slabý výkon byl krátce po přestávce střídán. Francouzi v té chvíli zvýšili na 9:3 a mířili jistě do finále.
Ale soupeř se nevzdal, mlýnová spojka Philips po krásné individuální akci prošla obranou a pětkou snížila na 8:9. Veterán Stephen Jones, který vystřídal Hooka, však následný kop z dobré pozice neproměnil. A tak Velšané dobývali dál, ale nedobyli.
Na jejich mužstvo, favorita na finále, se problémy navalily už před zápasem. Kvůli zranění nemohla nastoupit útoková spojka Priestland a zmíněný Hook ho nenahradil. Po pár minutých odstoupil zraněný pilíř Jones, jeden z klíčových rojníků, pak přišlo vyloučení kapitána a nakonec smůla Halfpennyho.
Body: Philips 5, Hook 3 - Parra 9. ČK: Warburton (Wales). Pětky: 1:0. Rozhodčí: Rolland (Irsko). Poločas: 3:6.
