Před rokem v prosincovém "předkrmu" na jižní polokouli zazářil Charl Schwartzel a udržel se pak až do konce sezony v popředí finančního žebříčku.
Michaelovi k jeho úspěchům samozřejmě ještě hodně chybí. Minimálně udržet si v Leopard Creeku pozici až do nedělního finále. Ve čtvrtek dosáhl výsledku 66 ran, tedy šest pod par.
"Je to dlouhé hřiště a já hraju dlouhé rány. Jsem dlouhý i s železy, takže se mi tady líbí," usmíval se pětadvacetiletý golfista.
Na evropském okruhu je stále jen hostem. Zahrál si už lednové turnaje Africa Open a Joburg Open, ale to jen díky tomu, že se konaly v jeho vlasti. Letos na podzim neuspěl ve druhém kole kvalifikace European Tour a s největší pravděpodobností zůstane hrát povětšinou jen Sunshine Tour.
Na turnaji dotovaném jedním milionem eur může svou dosavadní rekordní turnajovou výhru sedm tisíc z eur za 35. místo z Africa Open v každém případě překonat, i kdyby nevyhrál. "Netrefoval jsem zrovna fairwaje, ale tady lze hrát i z roughu, takže nemám strach," dodával si kuráž Michael.
Druhé místo za Michaelem zaujímají po prvním kole tradiční člen evropského okruhu Angličan Robert Rock a neznámý německý hráč Robert Buhl, až 1323. na světovém žebříčku. Oba zahráli jen o jednu ránu hůř než lídr.
Další německé vlaječky u jmen v leaderboardu jsou mnohem níž a špatný začátek to znamená také pro Alexe Čejku.
Alex Čejka
Mariánskolázeňský rodák zahrál tři birdie a šest bogey, se skóre +3 se zařadil na dělené 96. místo. Chce-li v pátek usilovat o postup do víkendové části turnaje, bude se muset zlepšit, ale zatím má cut na dosah, protože ve slabším startovním poli bylo k vidění dost průměrných výkonů.
Ještě o ránu hůř zahrál vítěz letošního British Open Louis Oosthuizen a návrat před domácí publikum na významném turnaji mu zatím moc nevychází.
