Třiašedesátiletý muž, pod jehož vedením se národní celek jihoamerické země dostal do osmifinále mistrovství světa 1990, už tento svůj největší úspěch překonal, je ve čtvrtfinále. Proti Ghaně má šanci dostat se tam, kde Uruguay nebyla od roku 1970 (čtvrté místo).
Před dvaceti lety narazil Tabárez na domácí Itálii, prohrál 0:2 a mužstvo, v němž měl třeba útočníka Daniela Fonseku či záložníka Enza Francescoliho, označil za hodné výraznějšího úspěchu.
URUGUAYSKÁ RADOST. Fotbalisté Uruguaye se radují ze vstřeleného gólu.
Teď své hráče burcuje právě poukazy na minulost. "Máme své cíle a jsme schopni jich dosáhnout. Chceme dojít až tam, kam jsme schopni dojít. Lidé doma mají sny a my jim je musíme splnit," citoval jej oficiální web šampionátu.
Je znám jako El Maestro, tedy Učitel, což je jeho původní povolání. Na stěnu svého domu v Montevideu připevnil desku s citátem Che Guevary: "Člověk musí sám sebe posilovat, aniž by ztratil svou citlivost".
Reportér amerického časopisu Sports Illustrated označil Tabáreze za zdvořilého člověka a výmluvného řečníka. "V zápase musíte omezit potenciál soupeře," popsal svou pracovní metodu.
A tím, že dopředu oznámí složení základní jedenáctky, ji nepopírá. "Jsme klidní. Ale nezáleží na tom, jak se cítíme dnes. Důležitý bude zápas. Ještě do něj zbývá osmačtyřicet hodin," mírnil vzrušení, jež vyvolal svým jedenáctičlenným seznamem.
GÓL. Uruguayský útočník Suárez se raduje z gólu, který vstřelil během osmifinále mistrovství světa.
Znalci poukázali, že to Tabárez dělá často. Ovšem jen v případě, že si je svým týmem jistý. "Mezi hráči panuje soudržnost, jsou to přátelé," řekl na adresu svého současného výběru.
Některé okolnosti jeho volby jsou dané. Obránce Diego Godín, zraněný v osmifinále s Jižní Koreou, nebude moci v pátek hrát. Kouč nechá v sestavě Mauricia Victorina, jenž ho úspěšně nahradil.
K některým změnám Tabárez dospěl na základě vlastních úvah. Ve středu hřiště proto nasadí Álvara Fernandeze místo Álvara Pereiry.
Uruguayská vlajka namalovaná na tváři fanynky při utkání s JAR. (16. června 2010)
Poznámky, že jde o posílení defenzivní činnosti, už nebyly slyšet. Odborník, kritizovaný za obranné pojetí hry, se těmto výtkám sofistikovaně postavil už dřív: "Když chce být trenér populární, tvrdí o sobě, že hraje ofenzivní fotbal. Ale není přece nutné démonizovat slovo obrana. A my máme i dobré útočníky."
Sestava Uruguaye pro čtvrtfinále s Ghanou: Muslera - M. Pereira, Lugano, Victorino, Fucile - Arevalo, Pérez, Á. Fernandez, Cavani - Forlán, Suárez.
