Rakev byla na hřbitov převezena v procesí, které v ulicích Washingtonu vyprovázely tisíce lidí. Při samotném pohřbu, který přenášela živě místní televize, byla přítomna jen rodina a blízcí Edwarda Kennedyho.
Více pozornosti proto budila zádušní mše v bostonské Bazilice Panny Marie věčné, kam za jednoho z nejvýznamnějších mužů USA přišli truchlit exprezidenti Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush, členové amerického Kongresu, ale také herec Jack Nicholson nebo člen Nejvyššího soudu Stephen Breyer.
A také současný prezident Barack Obama v doprovodu manželky Michelle, který pronesl při mši řeč plnou chvály. Během mše se neubránil slzám. Vyzdvihl Kennedyho obrovský přínos pro Ameriku, včetně legislativy, kterou prosadil - od zákona na ochranu občanských svobod (Civil Rights Act), lidí s postižením, reformu imigračního zákona, legislativy reformující zdravotní péči dětí a dalších.
"Životní dílo Teda Kennedyho nespočívá v obraně těch, kteří mají bohatství, moc nebo zvláštní konexe. Dal hlas těm, kteří nebyli slyšet," uvedl Obama.
"Byl produktem doby, kdy radost a ušlechtilost politiky zabránily tomu, aby se rozdíly stran a filozofií staly překážkou pro spolupráci a vzájemný respekt. Doby, kdy se protivníci stále navzájem považovali za patrioty. Proto se Ted Kennedy stal jedním z největších zákonodárců našich dob," pronesl stávající americký prezident.
Ve své řeči zmínil Obama i životní peripetie svého "mentora". "Řetěz událostí, který Edward prožil, by slabšího člověka zlomilo. A Teddymu se mohlo lehce stát, aby se uzavřel do sebelítosti, aby zahořkl a zatvrdil se, aby ustoupil z veřejného života a svá poslední léta prožil v klidu. Nikdo by mu to nezazlíval. Ale to by nebyl Ted Kennedy. Jak jednou řekl: ´Individuální chyby a slabosti nejsou omluvou za to, aby se člověk vzdal, a žádnou výjimkou z obecné povinnosti dávat ze sebe ostatním´," prohlásil zjevně dojatý prezident.
Zemřel Edward KennedyKdo byl jeden z největších mužů Ameriky |
Kde bych jako černoch bez Kennedyů byl?
Zahalenou rakev s Kennedym přineslo na zádušní mši do Baziliky Panny Marie věčné pomoci osm příslušníků uniformované čestné stráže. Při převozu lemovaly cestu do kostela desítky lidí, někteří s transparenty "Díky, Kennedy!".
Podle policie se za poslední dva dny přišlo zesnulému senátorovi poklonit na padesát tisíc lidí. "Kde bych jako černoch byl bez Kennedyů? Oni věří v občanská práva, a proto jsem tu, abych uctil tohoto velkého muže," řekl agentuře Reuters Clint Haymon, jeden ze stovky truchlících, kteří se navzdory dešti shromáždili před kostelem.
Kennedy si už předem určil pro zádušní mši Baziliku Panny Marie věčné pomoci, protože v době, kdy před šesti lety bojovala s rakovinou plic v nedaleké nemocnici jeho dcera Kara, se tu senátor každý den modlil.
Sedmasedmdesátiletý Edward Kennedy strávil více než 47 let kariéry v americkém Kongresu. Legenda americké politiky patřila služebně k nejdéle sloužícím senátorům v americké historii. Patřil ke klíčovým postavám Demokratické strany a respektovali jej i republikánští soupeři.
Jeho smrt je těžkou ranou pro demokraty v době, kdy se snaží najít odpověď na Obamovu výzvu ohledně rozsáhlé reformy zdravotní péče. Právě zdravotní reforma byla Kennedyho doménou. Rakovina mozku, jíž nakonec podlehl, mu byla diagnostikována v květnu 2008.
