Osmnáctiletý pravý křídelní forvard Jakub Voráček patřil v uplynulé sezoně juniorské QMJHL mezi hlavní opory celku Halifax Mooseheads.
V základní hrací části z 59 odehraných zápasů vyprodukoval 23 gólů a 63 asistencí. S celkovou bilancí 86 bodů tak nenašel v klubovém bodování konkurenta.
Své umění naplno předvedl také v play-off, kdy jeho bilance čítala 24 zápisů (7+17) z 12 odehraných duelů.
"Jakub je velmi talentovaný hráč, který disponuje potenciálem stát se jednou z ikon Columbusu," uvedl nadšený generální manažer Scott Howson, jenž si českého hokejistu zamluvil z celkové sedmé příčky na nedávném draftu.
"Jeho rozhodnutí odejít hrát do Severní Ameriky v pouhých sedmnácti letech, demonstruje jeho velkou touhu prosadit se do Nation Hockey League. Jsme opravdu šťastní, že jej již máme pod smlouvou," dodal Howson v rozhovoru pro server kanadské televize TSN.
Voráček dostane příležitost poprat se o NHL v září během přípravného tréninkovém kempu Columbusu. Dá se ale očekávat, že nadcházející hokejový ročník stráví ještě v kádru juniorského celku z Halifaxu.
Tříletý nováčkovský kontrakt, který odchovanci kladenské hokejové školy zaručí roční příjem 875 tisíc dolarů, vzejde v platnost, jakmile Voráček naskočí minimálně do 10 utkání NHL. V opačném případě začne platit až se startem ročníku 2009/10.
Jeden z největších talentů českého hokeje se stal již čtvrtým mladíkem letošního vstupního draftu, který se dočkal smlouvy s týmem NHL. Kromě Voráčka se o start v nadcházející sezoně nejslavnější ligy světa poperou také Patrick Kane v Chicagu Blackhawks, Thomas Hickey v Los Angeles a Logan Couture v San Jose.