O umístění pokusného reaktoru pro jadernou fúzi soupeřila Francie s Japonskem. Účastníci vědeckého projektu nakonec vybrali jihofrancouzskou obec Cadarche.
Reaktor nazvaný Iter (latinsky cesta) je společným projektem Evropské unie, USA, Japonska, Číny, Ruska a Jižní Koreje. Projekt má spolknout 9,6 miliardy eur, může ale přinést desetitisíce nových pracovních míst.
Zastánci projektu říkají, že Iter pomůže lidstvu přiblížit se čistší a efektivnější výrobě elektřiny, než jakou je v současnosti jaderná energetika. "Píšeme historii vědy," prohlásil Janez Potočnik, evropský komisař pro vědu a výzkum.
Kritici naopak tvrdí, že komerčně využitelný reaktor vznikne, pokud kdy vůbec, nejdříve za padesát let. Hlavně ekologové pak kritizují vysokou cenu projektu.
Reaktor bude zpracovávat mořskou vodu
Podstatou atomové fúze je reakce, která probíhá při teplotě sto milionů stupňů Celsia. Takovou teplotu a také velký tlak musí reaktor vydržet, což je největší výzva pro jeho tvůrce.
Na projektu Iter se podle agentury ČTK podílejí i čeští vědci z Ústavu fyziky plazmatu Akademie věd ČR. Vyvíjejí speciální sondu, která má měřit intenzitu magnetického pole v reaktoru.
Energie zde na rozdíl od štěpení atomů v jaderných elektrárnách vzniká slučováním atomů. Podstatou je sloučení dvou atomů vodíku do jednoho atomu helia. Jako palivo slouží deuterium (těžký vodík) získávaný z mořské vody. Po reakci nezůstává žádné radioaktivní vyhořelé palivo.
Při této reakci, která probíhá i uvnitř Slunce, se uvolňuje obrovské množství energie. Několik gramů paliva by tak vydalo na stejné množství energie jako několik tun uhlí v tepelné elektrárně.
Samotná stavba reaktoru má stát 4,6 miliardy eur a má trvat nejméně deset let. Někteří vědci ale tvrdí, že to bude třikrát déle. Iter má mít výkon 500 MW.
"Pokud by se to opravdu podařilo, měli bychom dostatek elektřiny na tisíc nebo dva tisíce let," řekl britský vědec Ian Fells. Dodal však, že šance na úspěch je z jeho pohledu padesátiprocentní.
