Cigaretoví výrobci okamžitě vládní žalobu odmítli jako bezpředmětnou a politicky motivovanou. "Je to cynický pokus zneužít soudy k politickým účelům, pokus odvést pozornost veřejnosti od kontroverzních témat ve vnitřní politice. Jsme přesvědčeni, že soudy tuto žalobu shledají neopodstatněnou," uvedla jedna ze žalovaných firem Brown and Williamson Tobacco Corporation z Kentucky. Philip Morris, vůbec největší světový výrobce cigaret, oznámil, že proti žalobě se bude tvrdě bránit, a podobně se vyjádřila i firma R.J. Reynolds Tobacco Co.
Jak uvedl David Ogden z ministerstva spravedlnosti, nejde o zakázání tabákových výrobků, nýbrž o zastavení nezákonného chování firem a dosažení příslušné kompenzace za toto chování.
Žaloba totiž vychází z federálních zákonů o vydírání, které jsou tradičně užívány v boji proti mafiánskému organizovanému zločinu. Podle Renové a Ogdena se šéfové koncernů sešli v roce 1954 v newyorském hotelu Plaza, kde odsouhlasili, že povedou dlouhodobou kampaň, která má Američany dezinformovat a zakrýt před nimi informace svědčící o návykové povaze kouření a škodlivých důsledcích na zdraví.
"Chtěli si zachovat své zisky navzdory ztrátám na lidských životech a utrpení," poznamenala Renová.
Tabákové firmy však zároveň poukazují na to, že již více než tři desítky let se řídí federálním zákonem a uvádějí na každé krabičce, že kouření poškozuje zdraví.
Loni v listopadu nejvýznamnější američtí výrobci tabáku dosáhli se 46 státy USA mimosoudní dohody, že vyplatí celkem 206 miliard dolarů na úhradu nákladů spojených s léčením kuřáků výměnou za ukončení dalších sporů. Kromě toho půl milionu floridských kuřáků nedávno v prvním kole uspělo v kolektivní žalobě proti cigaretovým gigantům o náhradu 200 miliard dolarů škod na zdraví. Případ ještě není uzavřen, protože odvolací soud rozhodl, že kolektivní žalobu uplatnit nelze.