Místní vědci zaznamenávali v okolí Mount Tongariro již několik týdnů neobvyklou seismickou aktivitu, až do pondělní erupce sopky však nevydali žádné varování pro obyvatele.
Očití svědci popsali, že z vrcholu přes půl hodiny létala směs popílku a kamení. Jemný popílek sopka chrlila až do vzdálenosti několika desítek kilometrů. Větší škody na majetku ani ztráty na životech však nenastaly.
Dosud klidná sopka se probudila po dlouhých 115 letech spánku a z domovů vyhnala mnoho obyvatel žijících v jejím bezprostředním okolí. Letecká společnost Air New Zeland musela zrušit řadu vnitrostátních letů, mezinárodní letecké dopravy se ale omezení nedotklo.
Oblast Nového Zélandu je vyhlášená častou geotermální a seismickou aktivitou. Poslední doložená erupce Mount Tongarira proběhla v roce 1897, sopka byla následně aktivní celých deset let.
Sopka Mount Tongariro leží na Severním ostrově Nového Zélandu na území národního parku, který patří k nejoblíbenějším novozélandským turistickým oblastem. Vrchol měří téměř dva tisíce metrů a je jedním ze tří vulkánů nacházejících se v centru rozlehlého ostrova.
