Meteory se jmenují Leonidy proto, že působením perspektivy zdánlivě vylétají ze souhvězdí Lva (latinsky Leon).
Podle některých astronomů je to srovnatelný výskyt meteorů, na jaký jsou lidé zvyklí ze srpnových nocí, kdy se pravidelně objevují snad nejznámější meteory Perseidy. - více zde
Na rozdíl od léta však předpověď počasí hrozí zataženou oblohou. V menším množství bude ale možné Leonidy sledovat i několik dní po pátečním maximu.
Tyto světelné jevy vznikají, když se dostane do zemské atmosféry prachová částice nebo třeba kamínek. Při letu ovzduším se tře o molekuly vzduchu, rozžhaví se a většinou vypaří. Ionizací okolního plynu tak vzniká jasná světelná čára na obloze, kterou lze pozorovat.
Leonidy je možné spatřit kolem poloviny listopadu pravidelně. To se Země na své pouti kolem Slunce setkává s částečkami uvolněnými z komety Tempel-Tuttle. Může se ale potkat pokaždé s jinými oblaky částic, které mohou být různě vydatné.
