Spolu s Havlem má být oceněno dalších deset osobností - všichni Američané. AFP cituje především herce Charltona Hestona, fyzika Edwarda Tellera, texaského pianistu Van Cliburna a autorku televizních kuchařek Julii Childovou.
Od roku 1945, kdy se začala tato medaile udělovat, se Havel stane teprve 20 cizincem, který toto nejvyšší americké civilní ocenění převezme - jinak jsou jeho nositeli výhradně Američané.
Spolu s vyznamenáním obdrží Havel čestný diplom se zdůvodněním, proč mu Bush vyznamenání uděluje.
Obvykle se touto medailí oceňuje především celoživotní kariéra vyznamenané osobnosti.