Laser na palubě Phoenixu před časem zaznamenal sníh padající z mraků ve výšce asi tři kilometry nad místem, které sonda zkoumá. Sníh zmizel, než dopadl na povrch.
Phoenix přistál na Marsu 25. května a jeho plánovaná životnost byla tři měsíce. Sonda je ale zatím dostatečně funkční, a tak NASA koncem července oznámila, že prodlužuje misi Phoenixu do konce září. - čtěte Phoenix přistál na mrazivém severu Marsu, bude hledat život
Jejím úkolem je zjistit, zda se na Marsu někdy nacházela voda jako klíčový předpoklad jednoduchých forem života na této planetě, a zda na ní existuje nebo někdy existoval život, byť i ve formě mikrobů.
Podle dílčích poznatků mohla být čtvrtá planeta sluneční soustavy dostatečně vlhká a teplá asi miliardu let, poté se ale podmínky pro život začaly zhoršovat. Nynější Mars je studený a suchý.
Testy půdy ale odhalily přítomnost dvou minerálů, o nichž je známo, že se tvoří v tekuté vodě. Vědci je identifikovali jako plavenou křídu a fylosilikáty.
Podle vědců mise Phoenixu zatím prokázala, že půda Marsu je zásaditější, než se očekávalo, a objevují se v ní stopy hořčíku, sodíku, draslíku a dalších prvků.
Poznatky zprostředkované sondou Phoenix označili za "obrovský krok kupředu".
