Šabáb kontroluje několik cest a zpoplatňuje průjezd obchodníků, kteří převážejí potraviny do utečeneckých táborů. Uprchlíci, kteří své domovy opustili kvůli konfliktu v zemi, dostávají finanční podporu od OSN, za kterou u obchodníků nakupují.
Příkladem je město Baidoa v centrální části Somálska, kde žije 270 tisíc vysídlených osob. Přístupovou cestu má částečně v rukou Šabáb a podle odhadu OSN na ní denně inkasuje přibližně pět tisíc dolarů (přes sto tisíc korun). „Mýtné“ je prý skupina schopna vybírat i na hlavní tepně spojující metropoli Mogadišo se zemědělskou oblastí v regionu Dolní Shabele.
Obchodníci jsou nuceni odvádět Šabábu ještě „roční daň“, a to i ve městech, které skupina bezprostředně neovládá, jako je právě Baidoa či Mogadišo. Takový poplatek je vymáhán i od jednotlivých obyvatel.
Některé firmy a humanitární organizace platí teroristickému Šabábu za „ochranu“ svých zaměstnanců a infrastruktury. Podle OSN mohou tyto platby dosahovat měsíčně 25 tisíc až 70 tisíc dolarů (až 1,4 milionu korun).
Vyděračskou činnost Šabábu potvrdila regionální vláda a prezident federálního státu Jihozápadní stát Somálsko. Také zvláštní zástupce generálního tajemníka OSN v Somálsku Michael Keating připustil, že Šabáb se dokáže zmocnit části pomoci od zahraničních dárců. Její většina ale podle něj zůstává u původních adresátů.
Hnutí Šabáb je napojené na globální teroristickou síť Al-Káida. Podle CNN kontroluje přibližně třetinu území Somálska. Usiluje o svržení křehké prozápadní vlády v Mogadišu a chce v zemi zavést přísné islámské právo šaría.
