Hledání náhrady za hovězí je však pouze jednou z proměn, které hrozba BSE u obyvatel Evropy vyvolala. Lidé najednou zjistili, že se buď budou mnohem víc zajímat o to, co jedí, nebo se mohou ocitnout v přímém ohrožení života.
Někteří vyřadili z jídelníčku maso úplně - počty vegetariánů se zvýšily, jiní je silně omezili. V delším časovém horizontu se zvýší spotřeba ryb, drůbeže a mléčných výrobků (ovšem z ovčího a kozího mléka). Naopak za "podezřelé" považují konzumenti různé masové výrobky - od mletých mas až po některé typy salámů.
Mnozí specialisté na výživu považují BSE za ne sice příjemný, ale přesto způsob, jak zbavit část obyvatel rozvinutých zemí některých nezdravých návyků - například přílišné konzumace masa.
Žádný skandál týkající se potravin dosud nevyvolal takovou nedůvěru vůči výrobcům a prodejcům potravin jako BSE. Z nákupů, které dříve probíhaly jako maraton, jen aby už měla rodina obstarání zásob na celý týden za sebou, se nyní v řadě zemí stává obřad. Lidé opatrně obracejí plechovky i obaly a čtou složení obsahu.
V mnoha velkoprodejnách se v odděleních masných, mléčných, ale i dalších výrobků objevily vysvětlující letáčky či záruky, že nabízené produkty, zejména však hovězí maso, buď pocházejí ze států, kde nebyly zjištěny žádné případy BSE, nebo prošly speciálními kontrolami.
Totéž dělají i řezníci. Někteří zákazníci požadují doklady o nezávadnosti i v případě nákupu kosmetických výrobků, želatinových cukrovinek či krmení pro zvířata.
Potěšeni jsou producenti takzvaných biopotravin. Zájem o jejich výrobky enormně stoupl. Jen málokteré médium v Evropě se nepokusilo svým čtenářům či posluchačům nebo divákům poskytnout alespoň základní servis, co se BSE týče.
Různé slovníčky, vysvětlení, co všechno se dá bez rizika jíst, a naopak, rozhovory s vědci se staly každodenní součástí zpráv a publicistiky. BSE se seriózně věnují i bulvární noviny a časopisy - například v sousedním Německu patřil servis zpracovaný deníkem Bild k nejlepším.
Změnil se i přístup úřadů. Začaly se vážněji zabývat způsobem, jak informovat obyvatelstvo a jak předat co nejjednodušší formou základní informace o BSE i opatřeních, která podnikají.
S tím úzce souvisí i změny, které BSE způsobila v politické oblasti. Především se ukázalo, že zemědělství nemusí být pro většinu obyvatel méně podstatný resort. Dále, že pokud úřady podcení rizika podobná těm, která s sebou nese BSE, a také informování veřejnosti, může vzniknout politická krize, která ohrožuje posty ministrů i předsedů vlád.
V euroskeptické Británii vyvolala nemoc naděje, že jí Evropská unie v boji s BSE pomůže, jinde na kontinentě naopak rozsela vůči EU skepsi. Hrozby přenosu nemoci přes hranice také přinesly daleko přísnější kontroly pohybu potravin mezi evropskými státy.
