Kosmická loď Sojuz TMA-12 vzlétla proti čistému nebi v naplánovaném čase z kazašského Bajkonuru, kde je nejstarší startovací rampa pro vesmírné lety na světě. V roce 1961 odtud startoval do kosmu první člověk vůbec, sovětský kosmonaut Jurij Gagarin.
I So Jon byla původně náhradnicí Ko Sana, kterého odborníci vybrali z 36 tisíc Jihokorejců. Doplatil ale na nerespektování pravidel ve vesmírném středisku. - čtěte Prapor Jižní Koreje do vesmíru vynese žena
Novináři se devětadvacetileté Korejky ptali, co udělá jako první věc u Mezinárodní vesmírné stanice.
"Myslím, že jako první řeknu 'Jé!'", odvětila kosmonautka, která sní o tom, že její let do vesmíru napomůže sjednocení Jižní Koreje s komunistickým státem na severu poloostrova.
Z bajkonurského hotelu I So Jon vyprovázelo množství fanoušků s jihokorejskými vlajkami i oficiální představitelé státu.
Na oběžnou dráhu I So Jon doprovázejí Oleg Kononěnko a Sergej Volkov. Druhého jmenovaného šel vyprovodit jeho otec, Alexander Volkov, také kosmonaut. Odlet jeho syna do vesmíru byl pro něj silný emotivní zážitek.
"Rád ho vidím odlétat jako profesionála. Těžší je to pro mě jako pro otce. Vím, jak je to pro něj složité," uvedl Alexander Volkov. Sám pobýval zrovna v roce 1991, kdy se rozpadl Sovětský svaz, na vesmírné stanici Mir.
V Soulu se sešlo velké množství lidí, kteří chtěli vidět start své první kosmonautky ke hvězdám na velkoplošné obrazovce. Nechyběl ani jihokorejský prezident I Mjong-bak nebo sestra astronautky. Matka I So Jon byla při startu své dcery přímo na místě. Když byl z vesmírné lodi viditelný jen světlý bod na nebi, rozplakala se.
Jižní Korea zaplatila Rusku přibližně 25 milionů dolarů za to, že má v 17. misi ke stanici ISS svou zástupkyni.
Účastníci letu budou na orbitální stanici ISS provádět vědecké experimenty zrovna v době 47. výročí Gagarinova letu do vesmíru, přesně 12. dubna.
Významné datum si připomene také posádka. I So Jon by ráda na vesmírnou loď přinesla i část své kultury - na "večírku", který se na ISS chystá 12. dubna, by ráda nabídla ostatním astronautům korejské národní jídlo kimči (pikantní nakládané zelí) a zazpívala.
