Když v červnu 1991 vyhlásilo Chorvatsko nezávislost na Jugoslávii, Srbové žijící na území dnešního chorvatského státu to odmítli a v prosinci téhož roku vytvořili vlastní státní útvar, který měl být později spojen s Jugoslávií.
Poloha Republiky srbská Krajina (RSK) ve středu Chorvatska výrazně ztěžovala pozemní spojení Záhřebu s dalmatským pobřežím a mezi Chorvaty a Srby vzápětí vypukla válka, která šokovala Evropu svojí krutostí.
Klid zbraní, uzavřený v lednu 1992, na více než tři roky jen zachoval status quo. Zatímco chorvatské ozbrojené síly za tu dobu dostaly i s přispěním amerických instruktorů kvalitní výcvik a získaly také dostatek zbraní, stát chorvatských Srbů, neuznaný ani Miloševičovou Jugoslávií, spíše přežíval. Osudy RSK, odkud během bojů uprchla většina Chorvatů a Srbové se stali výraznou majoritou, navíc ve stínu událostí v Bosně zůstávaly stranou mezinárodního zájmu.
Chorvatskou ofenzívu před 20 lety nezastavila ani přítomnost mírových sil OSN, v nichž působila i česká jednotka. Modré přilby dostaly dvě hodiny, aby se připravily na přicházející útok. Druhý den operace nicméně při chorvatském ostřelování pozorovacího stanoviště poblíž města Gospič zahynuli dva čeští vojáci Petr Valeš a Luděk Zeman.
Za čtyři dny byl konec
Většinu území Republiky srbská Krajina chorvatská armáda dobyla během pouhých čtyř dnů, zbytek na východě země získali Chorvaté diplomatickou cestou o tři roky později.
Úspěšná ofenzíva se však neobešla bez excesů proti civilnímu obyvatelstvu, nápadně připomínajících odplatu za události z roku 1991. Násilnosti, kvůli nimž skončila před soudy řada velitelů, provázel hromadný úprk Srbů.
Odhady počtu uprchlíků se pohybují mezi 150 000 až 250 000 lidmi, z nichž se i po 20 letech vrátilo zpět jen málo. Během pouhých pěti let tak na počátku 90. let minulého století zaniklo srbské osídlení území, jehož historie se pod habsburským patronátem začala psát už v 16. století.
Operace Bouře je dodnes bolavým místem chorvatsko-srbských vztahů. Důkazem jsou třeba reakce na to, když v listopadu 2012 Mezinárodní trestní tribunál pro bývalou Jugoslávii zprostil obvinění z válečných zločinů generála Anteho Gotovinu, který operaci Bouře velel (více čtěte zde).
Zatímco v Chorvatsku vypukly oslavy, srbský prezident označil verdikt za „politické rozhodnutí a nikoli zákonný rozsudek“. Staré rány jitří i letošní velké oslavy 20. výročí operace, které se chystají v Záhřebu i někdejším centru RSK, městě Knin.
