NASA: Discovery vzlétne za dva týdny

První start raketoplánu od tragédie Columbie by mohl být za dva týdny. Americká Národní agentura pro letectví a vesmír oznámila, že vypuštění raketoplánu Discovery plánuje na 13. července. Discovery měl vzlétnout už v květnu, ale NASA ho odložila kvůli úpravám palivové nádrže.

Raketoplán Discovery - Pracovníci floridského Kennedyho vesmírného centra vyvezli na rampu raketoplán Discovery. Plnění jeho nádrže. Raketoplán by měl odstartovat v červenci. (15. června 2005) | foto: Reuters

INFOGRAFIKA:  
Raketoplán Discovery
Kennedyho vesmírné středisko
ČTĚTE TAKÉ:     
První mise Discovery v roce 1984

Nádrž se silně podchlazeným palivem byla totiž příčinou katastrofy Columbie v únoru 2003. Kus izolační pěny odlomený od nádrže zasáhl při startu spodní část levého křídla a porušil keramickou tepelnou ochranu.

Při návratu Columbie do atmosféry se porušená část křídla teplem roztrhla a způsobila rozpad stroje nad západním pobřežím Spojených států. V troskách zahynulo všech sedm členů posádky. - více zde

Discovery vzlétne, přestože NASA plně nevyhověla bezpečnostním opatřením, která experti navrhli po havárii Columbie. Ze závěrů odborného týmu však také vyplynulo, že dostupná data ukazují, že raketoplány jsou pro nové lety bezpečné.

Expertní skupina uvedla, že NASA nevyloučila možnost, že by nějaký úlomek mohl narazit do vnější palivové nádrže a poškodit plavidlo tak, jako se to stalo v případě Columbie. Vesmírná agentura prý rovněž nevytvořila spolehlivý systém, který by umožnil opravit raketoplán během letu.