Japonci vypustili sondu 14. září, nyní se dostala na měsíční oběžnou dráhu. Potvrdila to Japonská vesmírná agentura (JAXA).
SELENE se skládá z hlavní sondy a dvou menších subsatelitů. Hlavní sonda bude obíhat na oběžné dráze ve výši sto kilometrů nad Měsícem a odtud bude přibližně rok sbírat data i s využitím dvou menších satelitů.
Vědci od této mise očekávají, že jim pomůže lépe porozumět původu a vývoji Měsíce a také nakreslit velice přesnou mapu měsíčního povrchu.
Jde o největší lunární program od amerického projektu Apollo v 60. a 70. letech. V jeho rámci stanul na Měsíci první člověk. Japonci by rádi viděli svého astronauta na Měsíci do roku 2020.
"Věříme, že je to velký krok," prohlásil o postupu sondy projektový manažer JAXA. Vypuštění sondy v hodnotě zhruba 9,5 miliardy korun se vinou technických i finančních problémů o čtyři roky zpozdilo.
BBC upozorňuje, že v pozadí projektu je rovněž japonské soupeření s Čínou, které se jako první asijské zemi podařilo dostat do vesmíru člověka. Čína a vedle ní i Indie plánují vyslání lunárních sond za několik měsíců.
Japonský vesmírný program potkala v posledních letech řada neúspěchů. Ale v roce 1972 se stalo teprve čtvrtým státem, který umístil vlastní družici na oběžnou dráhu Země.
Na Měsíci se svými sondami přistály zatím pouze Spojené státy, Rusko a Evropská unie. Plány přistání na měsíčním povrchu však zveřejnila i Čína, která by tam svou první sondu chtěla vyslat ještě letos.
