Místní představitelé vyzvali, aby na oslavy přišli pouze lidé, kteří mají negativní test na koronavirus, aby dodržovali společenské odstupy a měli po celou dobu nasazené roušky. Podle BBC ovšem většina věřících, kteří se ve čtvrtek ponořili do vod Gangy, roušku na obličeji neměla.
Indie je přitom zemí, která má po Spojených státech druhý nejvyšší počet nakažených od začátku epidemie. Úřady podle BBC minulý měsíc uvedly, že oslavy potrvají kvůli koronavirové krizi 48 dní místo tří a půl měsíce.
„Jen ve čtvrtek očekáváme 800 tisíc až milion lidí. Pandemie nám dělá trochu starosti, ale přijali jsme veškerá preventivní opatření,“ uvedl ve středu jeden z organizátorů pouti v Hardváru. „Věřím, že Ganga poutníky ochrání,“ dodal.
Svátek Kumbh mélá svůj původ odvozuje z mytologického boje mezi bohy a démony o pohár s nektarem nesmrtelnosti (kumbh znamená hindsky pohár, mélá slavnost či trh).
Podle legendy se při potyčce o číši několik kapek vylilo na čtyři místa u soutoku řek Ganga, Jamuna a mytologického podzemního toku Sarasvatí, a sice na Iláhábád, Nášik, Udždžain a Hardvár.
Svátek se slaví postupně na zmíněných čtyřech poutních místech, v letošním roce je to v Hardváru ve státě Uttarákhand. Posledních oslav Kumbh mélá v Iláhábádu se v roce 2019 zúčastnilo 55 milionů lidí.
