Velitel amerického Strategického velitelství (USSTRATCOM) Anthony Cotton loni v březnu uvedl v Kongresu, že čínská armáda rozmístila na své ponorky schopné nést balistické rakety nové střely, které mohou dosáhnout USA, i když podvodní plavidlo zůstane v blízkosti Číny. V květnu výzkumníci na konferenci americké námořnické vysoké školy Naval War College uvedli, že Čína je na cestě mít jaderné ponorky nové generace typu 096.
Tato plavidla bude pro USA mnohem těžší detekovat, uvádí zpráva ke škole přidruženého Institutu pro studia čínského námořnictva. „Typ 096 bude noční můra,“ varoval technický analytik Christopher Carlson, jenž se na studii podílel. „Bude velmi, velmi těžké je odhalit.“
Satelitní snímky z nové čínské loděnice Chu-lu-tao z listopadu 2022 ukázaly části trupu, který byl větší, než jaký mají nynější čínská podmořská plavidla. O pár měsíců později satelity zachytily spuštění čínské útočné ponorky s jaderným pohonem, která využívá vodní trysky namísto lodního šroubu. Bylo to poprvé, kdy byla tato technika tlumící hluk viděna na čínské ponorce, podotýká list The Wall Street Journal. Američané ji používají na svých nejnovějších ponorkách.
-New threat emerging in #India’s neighborhood
-#China launches 1st nuclear-powered guided missile submarines SSGN with verticle tubes
-Reports are based on dry dock imagery at Huludao Port in Liaoning
-It’s estimated to be modified Type 093B or Type 095 Sub
#IndianNavy @subnut https://t.co/Nhe3by9Gbl
Čína zatím využívá starší ponorky typu 094. Kvůli jejich poměrně značné hlasitosti je ale pro americké síly poměrně snadné je objevit. Novou technologií Čína hodlá tuto slabinu eliminovat.
Podle Carlsona mohou být nové čínské stroje tiché jako vylepšené ruské raketonosné ponorky na jaderný pohon Akula. „Vylepšené akuly se nám těžko hledají a sledují,“ upozorňuje.
Čína má výhodu. Nestíháme vyrábět lodě tak rychle jako ona, přiznal ministr USA |
Zpráva institutu též uvádí, že nejnovější čínské ponorky mají potenciál být na srovnatelné úrovni s ruskými podmořskými stroji třídy Dolgorukij, co se týče pohonu, senzorů a zbraní. Jako takové mají „hluboké důsledky pro podmořskou bezpečnost USA“. Očekává se, že ponorky budou zařazeny do služby v roce 2030.
Pozornost budí i jaderná útočná ponorka typu 093B. Podle zprávy amerického ministerstva obrany Čína „v období od května 2022 do ledna 2023 spustila na vodu dvě útočné jaderné ponorky s řízenými střelami třídy SHANG III (TYPE 093B)“. Podle Američanů by do roku 2025 Čína mohla mít tři tato plavidla.
Odborníci podotýkají, že stále bude trvat léta, než Čína bude schopná dosáhnout úrovně nejmodernějších amerických podmořských technologií. Poslední útočné ponorky třídy Virginia a plánované ponorky třídy Columbia jsou lepší ve všech ohledech, ať jde o tichost nebo zbraňové systémy.
Americká ponorka třídy Virginia Vermont v přístavu Pearl Harbor (27. července 2023)
Podmořská velká zeď
Přesto pro USA představují problém. V případě možné čínské invaze na Tchaj-wan by americká podmořská plavidla útočila na čínské lodě. S novou, lepší technologií by ale Čína mohla své ponorky vyslat, aby plnily roli lovců těch amerických, podotýká bývalý námořník Brent Sadler, který nyní působí jako vedoucí výzkumný pracovník v think-tanku Heritage Foundation.
Čínská ponorka se chytila do vlastní pasti, posádka zahynula, tvrdí Britové |
Čína usiluje o oslabení možností působnosti amerických lodí v oblasti Jihočínského a Východočínského moře vybudováním systému podmořských senzorických sítí, přezdívaného „Podmořská Velká zeď“. Pro USA to znamená, že se už nemohou spoléhat jen na svou krycí stealth technologii a musí najít způsoby oslepení čínských sledovacích systémů, například prostřednictvím dronů, uvádí bývalý námořní činitel Bryan Clark z Hudson Institute.
Čína už předehnala USA ve velikosti flotily díky rychlejší stavbě lodí. USA ale stále mají robustnější a techničtěji vyspělejší lodě, především letadlové.
Američané mají nyní 67 jaderně poháněných ponorek, Čína 60. Pentagon ale předpovídá, že v roce 2035 jich Čína bude mít k dispozici 80. Podle Carlsona by Čína mohla ztrojnásobit současnou roční produkci USA.
Posilující námořní moc Číny s obavami sledují i další státy v oblasti. S hledáním čínských ponorek pomáhají USA Japonsko, Indie, Jižní Korea, Austrálie, Velká Británie a Nový Zéland. Spojené státy, Británie a Austrálie s cílem čelit Číně uzavřely bezpečnostní pakt Aukus, v jehož rámci Austrálie zakoupila od USA jaderné ponorky, jež měly být dodány do roku 2023.
