Britský ministr obrany Ben Wallace je žádostem Ukrajiny o navýšení počtu podle svých slov otevřený. „S blížícím se jarem a létem můžeme očekávat další útočné pokusy Ruska. My ale uděláme vše, co bude v našich silách, abychom Ukrajině pomohli se ubránit,“ řekl Wallace ukrajinským vojákům na vojenské základně Bovington Camp v Dorsetu, kde právě procházejí výcvikem k zacházení s britskými tanky. „Znamená to možné dodávky dalších tanků? Ano,“ odpověděl Wallace na přímou otázku.
Jedním z Wallacových motivů pro navýšení dodávek jsou údajně také obavy ohledně spolehlivosti britských tanků a jejich možné poruchovosti. Výrobce Vickers Defence Systems uvádí, že jde o nejspolehlivější bojový tank světa. Vojáci, kteří jej používali mimo jiné v Iráku, naopak upozorňují na možné problémy s motorem při použití v prašném terénu.
Biden a lídři B9 volají po větší přítomnosti NATO na východním křídle |
A problematická je i jejich kompatibilitia s dodávkami z Evropy. „Jako vždy musíme mít v Británii něco extra, což se týká i zbraní. V tomto případě to znamená, že challengery s technikou, která již je na Ukrajině v bojích, nejsou kompatibilní v podstatě ničím,“ říká britský podplukovník a bezpečnostní analytik Stuart Crawford. Kromě challengerů dodá Británie také dvacet obrněných vozidel Bulldog, 32 dělostřeleckých kanónů AS-90 a dvě vyprošťovací vozidla Crarrv.
Ukrajinští vojáci: Už chceme zpátky do boje
Ve výcvikovém táboře Bovington Camp se mezitím od konce ledna 56 ukrajinských vojáků s challengery učí zacházet a dalších dvanáct mechaniků dostává školení, jak vozidla udržovat.
Například pětatřicetiletý Grigorij, který před válkou pracoval jako traktorista u západoukrajinského města Vinnycja, 250 kilometrů od Kyjeva: Poslední týdny místo traktoru řídí tank za 4,2 milionu liber, v přepočtu 113 milionů korun, a učí se používat kanón, který vystřelí až 500 ran za minutu.
Divné výbuchy v Mariupolu znepokojily Rusy. Nová zbraň Ukrajinců, spekulují |
Jeho kolega, 24letý Alexandr, je nyní v polovině kurzu a už odpočítává dny, kdy odjede zpět do boje. „Už se začínám nudit. Opravdu se chci vrátit na Ukrajinu,“ řekl s úsměvem deníku The Times. Nadcházejících bitev se prý nebojí. Bude čtrnáct britských tanků k vítězství ve válce stačit? „Ne, vůbec ne. Ale i tak jsme za ně vděční,“ dodal.
Jak si v tanku ohřát oběd a uvařit čaj
V ovládání britských challengerů jsou podle Grigorije a Alexandra značné rozdíly ve srovnání se sovětskými tanky, s nimiž do té doby měli zkušenost: „Jsou technologicky vyspělejší i uživatelsky přívětivější. Lépe se řídí. Práce s nimi je víc intuitivní a plynulá.“
Zmiňují ještě jeden podstatný rozdíl ve vybavení tanku: Rychlovarné zařízení na vaření čaje a ohřev potravin.
Britský tankista ukazuje, jak si v tanku Challenger 2 uvařit čaj. „Hodí se to hlavně za chladného počasí,“ říká.
„Napustíte si do nádoby horkou vodu, dáte si tam normálně pytlík s čajem, k tomu sušené mléko, zamícháte a čaj je hotový. Obzvlášť v chladném počasí se to hodí,“ popisuje na videu nepříliš běžnou výbavu tanku desátník George Polley.
Britská armáda: Darované tanky nás oslabí
Čtrnáct tanků pro potřeby ukrajinské armády sice není mnoho, té britské ale podle armádních expertů budou chybět. „Předání čtrnácti tanků Ukrajině britskou armádu dočasně oslabí,“ varuje náčelník generálního štábu generál Patrick Sanders. A to i vzhledem k tomu, že armáda v rámci modernizace challengerů plánuje jejich počet snížit zhruba o třetinu ze současných 227 na 148.
Ukrajina musí zničit cíle v Rusku, aby vyhrála, řekl bývalý ruský diplomat |
Ministr Wallace proto jedná s vládou o zvýšení rozpočtu pro svůj resort o 8 až 11 miliard liber. Premiéra Rishiho Sunaka Wallace upozornil, že bez zvýšení výdajů na obranu se Británie stane do poloviny desetiletí vůči Rusku „zranitelnou“. „S Ruskem na našich evropských hranicích, které se chová tak, jak se chová, musíme být aktivnější a posílit naše slabá místa,“ řekl Wallace.
Sunak ani ministerstvo financí ale o navýšení výdajů nechtějí slyšet. Ministerstvo financí pak Wallacovy požadavky odmítá s tím, že ministerstvo obrany je nehospodárné a „utrácí za řadu zpackaných programů veřejných zakázek“.
