Nemocní žadatelé o azyl budou mít podle nového znění zákona snazší přístup do nemocnic na australském území a lékaři tak budou moci převézt zhruba tisíc mužů a žen ze dvou tichomořských zadržovacích středisek, pokud budou potřebovat léčbu.
Tato úprava zasadila vládní konzervativní koalici těžkou ránu v době, kdy podle průzkumů veřejného mínění značně zaostává před volbami, které se mají konat letos v květnu.
Morrison prohlásil, že tato změna přinese novou vlnu žadatelů o azyl, a proto je nutné znovu otevřít zadržovací středisko na Vánočním ostrově, který leží asi 1 550 kilometrů severozápadně od pevniny. Austrálie ve tu zadržovala tisíce migrantů, kteří si opakovaně stěžovali na drastické podmínky. Centrum bylo bylo uzavřeno v loňském roce po deseti letech provozu.
„Schválili jsme opětovné otevření detenčních zařízení na Vánočním ostrově, abychom se vypořádali s vyhlídkou nově příchozích. Mým úkolem je zajistit, aby nepřiplouvaly lodě. Udělám vše, co je v mých silách a silách vlády, aby oslabení, které způsobil parlament, nevedlo k dalším lodím s migranty u břehů Austrálie,“ uvedl podle stanice Deutsche Welle Morrison.
Žadatelé o azyl, kteří byli zadrženi na moři a posláni do zadržovacích táborů v Papui-Nové Guinei a na Nauru, nesměli vstoupit na australskou pevninu, pokud vláda nerozhodla o tom, že potřebují naléhavou zdravotní péči.
Ke znovuotevření střediska na Vánočním ostrově by mělo dojít ještě před květnovými volbami. Jedním z hlavních témat předvolebních diskusí je právě přísná vládní přistěhovalecká politika. OSN a další organizace zabývající se lidskými právy opakovaně kritizovaly Austrálii kvůli nelidským podmínkám, v jakých migrantů na pacifickém ostrově žili.
Opoziční labouristická strana označila Morrisovo rozhodnutí za „příšernou taktiku“, kterou se snaží získat hlasy voličů prostřednictvím strachu z přistěhovalců.