McDonaldův pick-up našel sedmdesát kilometrů od Salemu v Oregonu náhodně tým americké lesní služby. Muž byl zachumlaný ve spacáku, měl na sobě teplé oblečení, vodu i pět tisíc dolarů v hotovosti. V autě ale nebylo žádné jídlo ani mobilní telefon.
V autě se povalovaly jen stručné poznámky psané na hnědý kartonový papír. První zápis si na něj udělal už sedmý únorový den, kdy se do oblasti vydal. Přesně o týden později však se svým autem uvázl v závějích. "Strašně sněží," zapsal si 14. února.
Nemám jídlo 1, 2, 3...
S přibývajícím časem se situace začala dramatizovat. Patnáctý březnový den si poznamenal: "Nasněžila jedna stopa sněhu za noc." Další den mu došlo jídlo a na lístečku se už jen objevilo: "No Fo 1". Následující dny už ke stručné větě "Nemám jídlo" připojoval číslici.
Jerry McDonald si do improvizovaného kalendáře udělal poznámku každý den svého ztracení
Ještě 12. dubna měl sílu na to, aby zapsal, že mu ten den vypršela registrace jeho vozu GMC z roku 1997. O tři dny později udělal poslední poznámku: "Déšť". Pak se navždy odmlčel a pitva určila, že zemřel na strádání a podchlazení.
"Cesta, na které byl McDonald, je v zimě nesjízdná," uvedl místní šerif Tim Mueller. "Nemáme žádné indicie, že by se z oblasti pokoušel odejít pěšky," dodal s tím, že ho ani nikdo nepohřešoval.
