Příběh napsal své první řádky v roce 1951 v Montaně, když tehdy devatenáctiletému Franku Drymanovi, který stopoval z Kalifornie do Kanady, zastavil Clarence Pelletta.
Otec šesti dětí se nestačil divit, když na něj mladík po chvíli jízdy vytáhl zbraň. Pelletta se snažil utéct, ale hned druhá kulka ho zasáhla do zad. Podle deníku Arizona Republic Dryman přišel k tělu a vypálil ještě dalších šest střel.
Vrah pak zmizel, ale ne na dlouho. Už druhý den ho zaktli policisté v Kanadě a podepsal doznání. Do týdne se konal soud, který ho usvědčil a vyměřil mu smrt oběšením. Jenže na ten nikdy nedošlo.
Nové pátrání nastartovaly novinové výstřižky
Došlo ještě na druhý soud a ten vrahovi vyměřil doživotí a těžké práce ve státním žaláři. V roce 1969 Dryman podmínečně opustil věznici a slehla se po něm zem. Po téměř dvou letech úřady konstatovaly, že uprchl.
Před více než čtyřiceti lety mohla smutná rodinná historie skončit, kdyby se neobjevil Pelletův vnuk. O vraždě, která se stala dva roky před jeho narozením, nic nevěděl. Z dětství si jen pamatoval, jak ho rodiče varovali, že nikdy nemá stopovat.
Rodinné tajemství by mu zůstalo navždy zapovězené, kdyby nevyklízel matčin dům a nenašel bednu s novinovými výstřižky. Nejdříve začal pátrat po stopách případu a později i po samotném Drymanovi.
Vraha usvědčilo tetování
S pomocí úřadů vypátral vrahovu starou adresu a také nezaměnitelné poznávací znamení - výrazné tetování. To soukromým detektivům stačilo. Netrvalo dlouho a Drymana našli. "Bylo to překvapení, protože jsme si mysleli, že bude mrtvý," řekl televizní stanici CNN Pellett.
Osmasedmdesátiletý Dryman se ukrýval v Arizona City mezi Tucsonem a Phoenixem pod jménem Victor Houston. Pracoval jako notář, provozoval oddací kapli a živil se také jako písmomalíř. Po dopadení se zprvu nechtěl přiznat, ale prozradilo ho tetování.
Dryman měl ve svém druhém životě dceru, žil nenápadně a nedopustil se žádného dalšího trestného činu. Nyní však bude předán úřadům v Montaně, kde jej čeká buď vězení, nebo podmínečný trest. "Budu spokojený s jakýmkoli rozhodnutím soudu," řekl Pellet.
