"Je to znovuzrození našeho vojenského letectva," prohlásil afghánský prezident Hamíd Karzáí při slavnostním otevření nového vojenského hangáru na kábulském letišti.
Stavba budovy, která ukrývá zatím jen několik helikoptér a jeden transportní letoun, trvala několik měsíců a stála 22 milionů amerických dolarů.
Vláda a armáda počítá s tím, že už na jaře bude mít k dispozici osmnáct vrtulníků a čtyři transportní letouny An-32. Vyřazené stroje věnovalo několik zemí. Spojené státy uvolnily přes 180 milionů dolarů na jejich opravu a modernizaci.
Ke znovuzrození vzdušných sil významně přispěla i Česká republika, když Afghánistánu darovala dvanáct nepotřebných transportních a bitevních vrtulníků Mi-17 a Mi-24 ze skladů české armády.
První tři stroje afghánští představitelé převzali už loni v listopadu, zbytek vrtulníků by měli afghánští piloti dostat do konce letošního roku. Kromě dodávky vrtulníků by se česká armáda pak v budoucnu chtěla podílet na výcviku afghánských pilotů. - více zde
Podle amerického generála Jaye H. Lindella, jehož jednotka zajišťuje výcvik afghánských letců, mělo afghánské letectvo před první dodávkou vrtulníků z Česka pouze čtyři helikoptéry.
"Afghánci potřebují vrtulníky pro pohyblivost na bitevním poli. Stroje Mi-17 jsou opravdu spolehlivé. Oni vědí, jak s nimi létat, umí je udržovat, jen jich nemají dostatek," citovala amerického generála agentura AP.
Ukrajina poskytne čtyři transportní letouny An-32. Desítku vrtulníků Mi-17 pak slíbily Spojené arabské emiráty.
Do tří let chce afghánská armáda disponovat až šedesátkou strojů. Afghánský prezident Karzáí připustil, že vyloučena není ani dodávka stíhaček, například letounů F-16.
Afghánistán měl v minulosti relativně silné vojenské letectvo, které zahrnovalo stovky vrtulníků a letounů MiG-21 a Su-22 sovětské výroby. Ve válečných konfliktech ale Afghánci prakticky o všechny bojové letouny i helikoptéry přišli.
