Zákon umožňuje volit českým krajanům poprvé v historii České republiky. Pokud norma vstoupí v platnost, budou se voleb účastnit korespondenčně.
Zákon podpořilo ze 75 přítomných všech 39 senátorů čtyřkoalice a nezávislí Václav Fischer a Peter Morávek (dříve ČSSD). Pro novelu nehlasoval nikdo z ODS, ČSSD ani komunistů. Pro novelu tedy zvedlo ruku 41 senátorů, 20 jich bylo proti, 14 se hlasování zdrželo.
Návrh mimo jiné počítá se zavedením klasické d'Hondtovy metody přepočtu hlasů na mandáty, podle níž jsou poslanci zvoleni již v prvním skrutiniu. Norma také předpokládá zavedení 14 volebních krajů.
Návrh dále určuje, že politická strana, hnutí nebo koalice, která ve volbách získala aspoň jedno procento z celkového počtu hlasů, získá ze státního rozpočtu za každý odevzdaný hlas 110 korun. Toto ustanovení by podle návrhu mělo nicméně posledního dne roku 2002 přestat platit. Do té doby by se podle čtyřkoalice strany měly dohodnout na novém způsobu svého financování.
Novela je reakcí na verdikt Ústavního soudu, který v lednu na návrh prezidenta Václava Havla zrušil klíčové pasáže volební novely, již v parlamentu loni prosadily ODS a ČSSD.
Poslanci velkou šanci senátní volební novele nedávají
Představitelé dvou největších politických stran zastoupených ve sněmovně soudí, že senátem přijatá novela volebního zákona ve sněmovně s největší pravděpodobností neuspěje.
Poslanec ODS Marek Benda řekl, že rozhodující klání o podobu volebního zákona se odehraje v Poslanecké sněmovně. "Bude tady jejich návrh a návrh od vlády. Uvidíme. Jasné ale je, že návrh čtyřkoalice svědčí o obavách čtyřkoalice z nadcházejících voleb," soudí Benda.
Ani s podporou ČSSD ve sněmovně čtyřkoalice zřejmě pro svůj návrh počítat nemůže. Předseda sněmovního klubu této strany Bohuslav Sobotka totiž trvá na tom, aby dvojkoalice potřebovala pro vstup do sněmovny deset procent hlasů,
trojkoalice 15 a čtyřkoalice 20 procent hlasů.
Volební zákon předložila i vláda
Svou novelu, která už ve sněmovně prošla prvním čtením, předložila také vláda.
I její předloha počítá s rozdělením země na 14 volebních obvodů a klasickou d'Hondtovou metodou přepočtu hlasů. Předpokládá však sčítání pětiprocentních klauzulí pro předvolební koalice, což znamená, že čtyřkoalice by ke vstupu do sněmovny musela získat nejméně 20 procent hlasů.
Parlament by měl nejpozději v únoru 2002, tedy 100 dní před volbami, nějakou novelu volebního zákona schválit. Absence zákona by totiž konání voleb v příštím roce ohrozila. Obě parlamentní komory musejí novelu volebního zákona schválit ve stejném znění, přičemž ve sněmovně dominují ODS a ČSSD, zatímco v Senátu má většinu čtyřkoalice.
